Le lièvre en Hongrie : le gibier de la Grande Plaine

Le lièvre d'Europe (Lepus europaeus), décrit dans notre fiche Lièvre d'Europe, est le seul lièvre de la liste hongroise des espèces chassables. La réglementation le range parmi les « petits gibiers utiles » (hasznos apróvadfajok), aux côtés du lapin de garenne, du faisan et de la perdrix grise^[3].

Signe de son ancrage culturel, le même décret autorise la chasse du lièvre avec le magyar agár, le lévrier hongrois. Au fusil, le lièvre ne peut être tiré qu'en course^[3].

La loi hongroise de 1996 sur la protection du gibier, la gestion de la faune et la chasse a créé une base de données nationale, l'Országos Vadgazdálkodási Adattár (OVA). Développée depuis 1993 par le département de biologie et de gestion de la faune de l'Université hongroise d'agriculture et des sciences de la vie (MATE), elle rassemble les estimations d'effectifs, les plans annuels et les rapports de gestion de chaque territoire ; la planification et le contrôle de la gestion du gibier s'appuient sur ses données^[2].

C'est sur cette base que le ministère de l'Agriculture publie chaque année son bulletin statistique. Pour 2024, il couvre la totalité des unités de gestion du pays^[1].

Selon le bulletin 2024 du ministère, les petits gibiers ont reculé pendant des décennies, avant une légère reprise entre 2019 et 2021, deux années de baisse, puis une nouvelle hausse en 2024. Sur cinq ans, l'effectif estimé du lièvre a progressé de 33,7 %, et le tableau de la saison 2024/2025 dépasse de 9 % celui de la saison précédente^[1].

Le ministère reste prudent : selon lui, le déclin de long terme du petit gibier ne peut être enrayé que par la préservation et l'amélioration de son habitat, ce qui suppose une coopération avec les agriculteurs, la régulation des prédateurs et une action contre l'installation du sanglier dans les zones agricoles^[1].

Les périodes de chasse sont fixées au niveau national, en annexe du décret d'application de la loi de 1996^[3]. Chaque territoire de chasse fonctionne avec un plan annuel de gestion approuvé par l'autorité cynégétique. Pour le lièvre et le faisan, cette autorité révise chaque année avant la saison, d'office, la partie du plan consacrée aux prélèvements, en tenant compte de l'avis du garde-chef régional (tájegységi fővadász)^[3].

Les chasseurs sont représentés par la Chambre nationale hongroise des chasseurs (Országos Magyar Vadászkamara), organisée par comitat^[5].

La Hongrie encadre aussi la capture du lièvre vivant. Le décret autorise sa capture au filet sélectif et fixe la période pendant laquelle il peut être pris vivant^[3]. La presse hongroise a par exemple décrit, en janvier 2016, une campagne hivernale de capture au filet menée par une société de chasse de Tiszapüspöki, dont les lièvres partaient vers l'Italie pour renouveler le sang de populations locales^[4].

GIBIS, éleveur de gibier installé à Chatte, en Isère, y élève des levrauts et propose aussi des lièvres de capture d'Europe centrale : voir nos lièvres. Pour les précautions à prendre avant toute opération, voir notre guide remise en nature du lièvre. Les photos de cette page montrent l'espèce dans son milieu et ne représentent pas nos animaux.