Le lièvre en Allemagne : un gibier de plaine sous surveillance

La Liste rouge des mammifères d'Allemagne publiée en 2020 sous l'égide du Bundesamt für Naturschutz classe le lièvre d'Europe (Lepus europaeus) dans la catégorie « gefährdet » (menacé), catégorie inchangée par rapport à l'édition précédente^[1]. La fiche qualifie l'espèce de « modérément fréquente », avec un fort recul à long terme et une diminution modérée à court terme^[1].

Le lièvre variable (Lepus timidus), qui blanchit en hiver, est en Allemagne strictement limité aux Alpes bavaroises. Il y est classé « extrêmement rare » et la fiche précise qu'aucune donnée de suivi ne permet de connaître l'évolution de ses effectifs^[2]. Pour la biologie du lièvre d'Europe, voir notre fiche Lièvre d'Europe.

La Liste rouge attribue la menace à l'intensification de l'agriculture : herbicides, extension du maïs et des cultures énergétiques, dégradation des milieux ouverts^[1]. Elle cite les comptages du Deutscher Jagdverband (DJV), qui relient aussi la baisse observée sur les surfaces étudiées à la fin de l'obligation européenne de jachère^[1].

Pour le lièvre variable, la même source envisage d'autres risques : une concurrence accrue et une possible hybridation avec le lièvre d'Europe à mesure que le climat se réchauffe, ainsi que la fréquentation touristique croissante des Alpes au-dessus de 1 300 m^[2].

Le DJV et ses associations régionales suivent le lièvre par comptages sur des territoires de référence, dans le cadre du Wildtier-Informationssystem der Länder Deutschlands (WILD). Au printemps 2025, plus de 400 territoires de référence ont donné une moyenne de 19 lièvres par kilomètre carré de champs et de prairies, valeur record pour la troisième année consécutive et supérieure d'environ un quart à celle d'il y a vingt ans^[3]. Les plus fortes densités, autour de 30 lièvres par kilomètre carré, sont relevées dans les basses terres du nord-ouest^[3].

Le DJV relie ce résultat à un hiver doux et à un printemps très sec, favorables à cette espèce d'origine steppique. Il signale aussi que la myxomatose, détectée chez le lièvre en 2023, s'est étendue à plusieurs Länder, sans effet négatif généralisé confirmé à ce stade^[3].

Le lièvre d'Europe figure parmi le gibier à poil (Haarwild) de la loi fédérale sur la chasse, le Bundesjagdgesetz^[6]. Celle-ci prévoit que le ministère fédéral fixe par ordonnance, avec l'accord du Bundesrat, les périodes de chasse, mais que les Länder peuvent les raccourcir ou les supprimer^[4]. En pratique, la période de chasse du lièvre et les éventuelles restrictions dépendent donc du Land, voire de décisions locales : nous ne publions aucune date. Renseignez-vous auprès de l'autorité de chasse du Land concerné (oberste ou untere Jagdbehörde) et de l'association régionale de chasseurs (Landesjagdverband).

L'article 28 de la loi fédérale interdit d'introduire sangliers et lapins de garenne, soumet l'introduction d'espèces étrangères à une autorisation écrite du Land et permet aux Länder de restreindre ou d'interdire l'élevage ou l'introduction d'autres espèces^[5]. Pour le lièvre, la règle applicable dépend donc du droit du Land : avant tout projet, renseignez-vous auprès de l'autorité de chasse du Land.

Côté méthode, notre guide de la remise en nature du lièvre détaille la méthode. GIBIS, éleveur de gibier installé à Chatte, en Isère, y élève des levrauts et propose aussi des lièvres de capture d'Europe centrale : voir nos lièvres.