Le lièvre en Tchéquie : un gibier de plaine au plus bas

Le lièvre présent en Tchéquie est le lièvre d'Europe (Lepus europaeus), espèce des milieux agricoles ouverts. Son statut mondial de « préoccupation mineure » auprès de l'UICN (voir notre fiche Lièvre d'Europe) masque des situations nationales contrastées : en Europe centrale, la plupart des travaux décrivent une forte baisse des effectifs depuis les années 1960, que les auteurs tchèques relient à l'intensification de l'agriculture, à la simplification des cultures et à la disparition des abris.^[3]

Le Bureau tchèque de statistique (ČSÚ) publie chaque année le bilan de l'année cynégétique, comptée du 1er avril au 31 mars. Pour 2025/2026, il fait état de 25 924 lièvres prélevés, soit 10 488 de moins que l'année précédente (−28,8 %) : la valeur la plus basse de la série.^[1]

Le rapport de l'Institut de recherche sur la forêt et la chasse (VÚLHM), réalisé pour l'entreprise d'État Lesy České republiky, compare les prélèvements en Europe centrale : en 1983, la Tchéquie enregistrait le tableau le plus élevé de la région, environ 4 lièvres pour 100 hectares, contre 0,5 en 2014.^[3] Plus localement, une étude portant sur neuf territoires de chasse autour d'Olomouc, de 1964 à 2002, a mesuré une baisse moyenne d'environ 5,8 % par an.^[2]

L'étude d'Olomouc montre que les hivers doux et peu enneigés sont suivis de meilleurs tableaux d'automne, tandis que la tendance de fond à la baisse serait liée à l'augmentation des prédateurs, en particulier du renard.^[2] Le rapport du VÚLHM y ajoute les machines agricoles, la circulation routière, les maladies et l'appauvrissement de l'offre alimentaire sur de grandes parcelles consacrées à quelques cultures.^[3] Du côté des chasseurs, le secrétaire de l'Association tchéco-morave des chasseurs (ČMMJ) désignait dès 2014 le passage à une agriculture industrielle, avec la progression du colza et du maïs, comme le principal problème du petit gibier.^[7]

La chasse relève de la loi n° 449/2001 Sb. sur la chasse (zákon o myslivosti). L'administration de l'État en la matière s'exerce à trois niveaux : le ministère de l'Agriculture au niveau central (le ministère de l'Environnement dans les parcs nationaux), les régions (kraje) et les communes à compétence étendue.^[5] Chaque utilisateur de territoire établit un plan annuel de gestion cynégétique (plán mysliveckého hospodaření) qui couvre notamment les effectifs et les prélèvements.^[5]

Les périodes de chasse ne sont pas fixées région par région : la loi renvoie à un décret national du ministère de l'Agriculture, le décret n° 245/2002 Sb., qui inclut le lièvre.^[5][6] Pour les dates en vigueur, reportez-vous à la version consolidée de ce décret.

La loi subordonne l'importation et l'exportation de gibier vivant au consentement de l'autorité de l'administration de la chasse, en plus des exigences vétérinaires, et pose plusieurs interdictions sur l'introduction d'animaux dans les territoires de chasse.^[5] Avant tout projet, renseignez-vous auprès de l'autorité compétente : commune à compétence étendue, région ou ministère de l'Agriculture.

Des chercheurs tchèques ont suivi par radiotélémétrie 22 lièvres issus d'élevage, remis en nature en Bohême de l'Est : 82 % sont morts pendant le suivi, surtout du fait du renard, de problèmes sanitaires (coccidiose, stress) et de la route, mais les animaux remis en nature en juillet-août ont survécu nettement plus longtemps.^[4] Les auteurs recommandent l'été, des sites offrant des abris et une prévention de la coccidiose.^[4] Notre page remise en nature des lièvres présente les bonnes pratiques générales.