Le lièvre aux Pays-Bas : un gibier de polder sous surveillance

Le lièvre d'Europe (Lepus europaeus), présenté dans notre fiche Lièvre d'Europe, se rencontre dans tout le pays : prairies, terres de culture, bois clairs, landes et prés salés du littoral^[3].

Selon Zodion, l'association néerlandaise d'étude des mammifères (ancienne Zoogdiervereniging), le déclin s'amorce dans les années 1970. Elle cite l'intensification et l'agrandissement des exploitations, des fauches plus fréquentes, la disparition des bords de champs, la circulation routière, des maladies comme l'EBHS, ainsi que la chasse^[3].

Dans la Liste rouge des mammifères actualisée en 2020, le lièvre figure dans la catégorie la plus basse, « gevoelig » (sensible). Le texte ministériel qui en tire les conséquences rappelle que les effectifs ont diminué de plus de 60 % depuis 1950 et que, d'après un rapport de Wageningen Environmental Research, l'espèce n'est pas dans un état de conservation favorable à l'échelle nationale^[2].

Le même texte souligne que la chasse n'est pas la cause principale de ce recul : la perte et la dégradation des habitats, liées à l'intensification agricole, pèsent bien davantage^[2].

Aux Pays-Bas, l'ouverture de la chasse est une décision nationale. En 2022, le ministre chargé de la nature a décidé de ne plus ouvrir la chasse au lièvre dans les provinces où un déclin des effectifs avait été établi : Groningue, Limbourg et Utrecht. La règle a été reprise à l'identique sous l'Omgevingswet, la loi sur l'environnement entrée en vigueur depuis^[2]. Aujourd'hui encore, la page officielle du gouvernement indique que la chasse au lièvre est interdite dans ces trois provinces^[1].

Ailleurs, la chasse reste possible pendant la période d'ouverture fixée au niveau national. Le lièvre fait partie des cinq espèces chassables, avec le canard colvert, le faisan, le pigeon ramier et le lapin ; la chasse au lapin est actuellement fermée^[1].

Pour chasser au fusil, il faut une jachtakte (permis de chasse), délivrée par la police, et être membre d'une organisation locale de chasseurs^[1]. Sur le terrain, les wildbeheereenheden (unités locales de gestion du gibier) recueillent les comptages de lièvres ; lors de l'évaluation de 2022, l'office central de statistique (CBS) a relevé des problèmes de qualité dans certains de ces protocoles de comptage^[2]. Les provinces, via leurs Gedeputeerde Staten, sont consultées sur ces décisions^[2].

Les règles qui encadrent l'uitzetten (remise en nature) d'animaux sauvages relèvent du droit néerlandais de la nature et de son application par les provinces. Avant tout projet, renseignez-vous auprès de la province concernée (Gedeputeerde Staten) et de la faunabeheereenheid (unité provinciale de gestion de la faune). Notre guide remise en nature du lièvre décrit les étapes de préparation d'un territoire du point de vue français.

GIBIS, éleveur de gibier installé à Chatte, en Isère, y élève des levrauts et propose aussi des lièvres de capture d'Europe centrale : voir nos lièvres. Les photos de cette page montrent l'espèce dans son milieu et ne représentent pas nos animaux.