Le lièvre en Grèce : un gibier ancien sous forte pression de chasse

Une thèse de doctorat de l'université de Thessalie, fondée sur l'ADN mitochondrial et le chromosome Y de lièvres d'Europe, de Grèce, de Turquie et d'Israël, conclut que la colonisation de grandes parties de l'Europe a commencé à la fin de la dernière période glaciaire à partir d'une population des Balkans centraux ou du centre-sud. La Bulgarie et le nord-est de la Grèce forment une zone où tous les groupes génétiques identifiés se rencontrent, et un flux de gènes venu d'Anatolie par le Bosphore a été détecté.^[2] L'auteur y rappelle que le lièvre est l'un des gibiers les plus importants d'Europe, en particulier dans la péninsule balkanique et en Grèce.^[2] Pour la biologie de l'espèce, voir notre fiche Lièvre d'Europe.

Une étude publiée en 2007 dans la revue Oryx décrit une pression de chasse sévère sur le lièvre en Grèce, avec des densités de l'ordre de 1,1 à 2,4 lièvres pour 100 ha. Elle rappelle aussi que le syndrome du lièvre brun européen (EBHS) a causé 40 à 90 % de mortalité entre 1986 et 1990.^[1] Nous n'avons pas trouvé de recensement national récent publié : ces chiffres sont à lire comme un ordre de grandeur issu de la littérature scientifique.

La chasse est encadrée par une décision annuelle du ministère de l'Environnement et de l'Énergie (ΥΠΕΝ) sur les « réglementations de la chasse ». Pour la saison 2026-2027, la décision ΥΠΕΝ/ΔΔΔ/88483/2815, publiée au Journal officiel (ΦΕΚ Β' 4804), limite la chasse du lièvre à trois jours par semaine (mercredi, samedi et dimanche) et l'interdit pendant toute la saison sur les îles de Lemnos et d'Agios Efstratios.^[3]

Cette décision nationale est ensuite déclinée localement : chaque service forestier (δασαρχείο) publie une ordonnance de police forestière qui précise les zones fermées. À Corinthe, celle de 2024-2025, fondée sur le Code forestier de 1969, interdit par exemple la chasse dans les refuges permanents de faune et dans les élevages de gibier.^[4] Pour les périodes en vigueur, référez-vous à la décision de l'année et au service forestier compétent.

D'après l'étude d'Oryx, environ 2 000 lièvres d'élevage ont été libérés en Grèce entre 1991 et 2001 dans des programmes de repeuplement. Ils provenaient de stations d'élevage grecques, dont le cheptel avait été importé surtout d'Italie, de l'ex-Yougoslavie et de Bulgarie. Des marqueurs génétiques retrouvés chez neuf lièvres sauvages en 2003-2004 indiquent qu'une partie de ces animaux a survécu assez longtemps pour se reproduire au moins une fois. Les auteurs estiment que de tels programmes peuvent être appropriés dans certaines situations.^[1]

L'ordonnance forestière de Corinthe n'autorise le commerce du gibier que s'il provient d'élevages publics ou privés, de zones de chasse contrôlées ou de l'étranger, les procédures légales ayant été respectées.^[4] Avant tout projet d'introduction, renseignez-vous auprès du service forestier compétent et du ministère (ΥΠΕΝ). Notre guide de la remise en nature des lièvres décrit les bonnes pratiques générales, établies pour la France.