Le lièvre en Croatie : un petit gibier des plaines du nord

Selon l'institut croate de la statistique (DZS), environ 28 000 lièvres ont été tirés en 2023 comme en 2024 : le prélèvement est resté pratiquement stable d'une année sur l'autre, alors que le nombre de chasseurs a reculé de 11,8 %, passant de 68 292 à 60 244^[3]. Un tableau de chasse n'est pas un recensement, mais il donne un ordre de grandeur.

Une étude publiée en 2008 dans Natura Croatica par des chercheurs de l'école polytechnique de Karlovac et de la faculté de médecine vétérinaire de Zagreb s'est penchée sur les populations du Međimurje, à l'extrême nord du pays^[4]. À partir des plans de gestion cynégétique, les auteurs constatent qu'entre 1967 et 2005 le tableau de chasse a été divisé par neuf environ et que l'abondance relative du lièvre a baissé de 56 %^[4].

Sur la même période, la surface d'habitat favorable à la chasse du lièvre a reculé de 62 %, ce que les auteurs désignent comme une cause probable du déclin^[4]. Pour la biologie de l'espèce, voir notre fiche Lièvre d'Europe.

La chasse est encadrée par la loi sur la chasse (Zakon o lovstvu) adoptée en 2018^[1]. Les territoires de chasse (lovišta) sont créés par décision du ministre chargé de la chasse, et le titulaire du droit de chasse soumet ses plans de gestion à l'approbation du ministère^[1]. La loi est explicite : sans plan de gestion cynégétique approuvé, le droit de chasse ne peut pas être exercé^[1]. La base de gestion (lovnogospodarska osnova) est établie pour dix ans^[1].

La fédération croate des chasseurs (Hrvatski lovački savez, HLS) est une association nationale volontaire qui regroupe les fédérations des comitats et de la ville de Zagreb, les associations de chasse et les chasseurs^[1].

En Croatie, les périodes de fermeture (lovostaj) ne sont pas fixées par les régions : la loi confie au ministre le soin de les établir par règlement, espèce par espèce, selon leur biologie et leurs conditions de vie^[1]. Le règlement en vigueur, publié en 2019 par le ministère de l'Agriculture, fixe une période unique pour le lièvre sur tout le territoire^[2]. La loi prévoit par ailleurs des cas où la fermeture peut être raccourcie ou levée à titre dérogatoire^[1]. Nous ne reproduisons pas les dates : consultez le règlement en vigueur ou votre association de chasse.

La loi distingue deux opérations. L'« unošenje » consiste à apporter dans un territoire une espèce qui y est déjà présente ; il fait partie des mesures d'élevage et de protection du gibier, en vue d'atteindre les effectifs fixés par la base de gestion et le programme d'élevage^[1]. L'« uvođenje », introduction d'une espèce hors de son aire naturelle, n'est possible qu'avec l'autorisation du ministère, après accord du ministère chargé de la protection de la nature^[1].

Pour les conditions sanitaires et administratives applicables à une opération concrète, renseignez-vous auprès du ministère chargé de la chasse et de la fédération croate des chasseurs. Notre guide de la remise en nature du lièvre rappelle qu'un apport d'animaux ne remplace ni l'habitat, ni le suivi, ni une chasse modérée. GIBIS, éleveur de gibier installé à Chatte, en Isère, y élève des levrauts et propose aussi des lièvres de capture d'Europe centrale : voir nos lièvres.