Le lièvre en Bulgarie : un gibier des plaines aux montagnes

Le lièvre d'Europe (Lepus europaeus), décrit dans notre fiche Lièvre d'Europe, est le seul lièvre de Bulgarie. Une étude de l'université de Trakia le présente comme l'un des gibiers les plus communs, répandu dans tout le pays^[1].

Cette même étude, menée en 2021-2022 avec des pièges photographiques dans les chênaies et hêtraies de la Stara Planina centrale, loin de toute agriculture, montre un lièvre surtout nocturne en saison froide, puis actif à l'aube et au crépuscule à la belle saison. Il y partage son territoire avec le chacal doré, le renard, la fouine et, plus haut, le loup, sous la surveillance de la buse, de l'autour et de l'aigle royal^[1].

L'Union des chasseurs et pêcheurs de Bulgarie (NLRS-SLRB) publie les résultats des recensements de printemps réalisés par ses associations. Le recensement de printemps de 2014 donnait environ 324 000 lièvres sur les seuls territoires de ses associations membres ; des taxations plus récentes (2017-2019) sont publiées sur le même site^[3]. Ce chiffre ne couvre donc pas tout le pays, et les sources que nous avons consultées ne permettent pas de dégager une tendance nationale récente chiffrée.

La santé des populations fait aussi l'objet de travaux. Entre 2009 et 2016, des chercheurs ont examiné 790 poumons de lièvres venus de différentes régions : 11 % portaient des parasites, surtout chez les animaux du sud du pays^[2].

La chasse relève de la loi sur la chasse et la protection du gibier (Закон за лова и опазване на дивеча) et de son règlement d'application. Elle est placée sous l'autorité de l'Agence exécutive des forêts (ИАГ), rattachée au ministère de l'Agriculture, qui en assure le contrôle avec ses directions régionales des forêts et les exploitations forestières et cynégétiques d'État^[6].

Les périodes de chasse sont fixées par arrêté ministériel ; selon la radio nationale bulgare, les dates d'ouverture et de fermeture de chaque espèce sont réexaminées chaque année à partir du suivi des populations et d'évaluations scientifiques^[7]. Nous ne reproduisons pas ces dates ici : consultez les textes en vigueur ou l'Agence des forêts.

Particularité bulgare : la NLRS-SLRB conduit un « programme national de développement durable des ressources en gibier par le repeuplement », financé par ses associations et par des fonds prévus par le règlement d'application de la loi^[5]. Les associations déposent leurs demandes auprès de l'Union.

Ces opérations sont autorisées par l'Agence des forêts. Fin 2021, celle-ci a ainsi autorisé, sur le fondement de l'article 52 du règlement d'application, le repeuplement en 2022 de gibier produit en élevage, dont le lièvre, dans les territoires gérés par les associations membres, en rappelant l'obligation de respecter la loi et ses textes d'application^[4].

Nous n'avons pas trouvé de source publique précisant les règles applicables à l'introduction en Bulgarie de lièvres vivants venus d'autres pays. Pour tout projet, renseignez-vous auprès de l'Agence exécutive des forêts (ИАГ) et des services vétérinaires bulgares. Notre guide remise en nature du lièvre présente les précautions de base du point de vue français.

GIBIS, éleveur de gibier installé à Chatte, en Isère, y élève des levrauts et propose aussi des lièvres de capture d'Europe centrale : voir nos lièvres. Les photos de cette page montrent l'espèce dans son milieu et ne représentent pas nos animaux.