Enciclopedia de la caza menor
Faisán común
Phasianus colchicus Linnaeus, 1758. Galliforme originario de un área discontinua que va del Cáucaso al Extremo Oriente, introducido en Europa occidental ya en época romana, y convertido en el ave de llanura más familiar de los territorios franceses.
No debe confundirse con la perdiz roja (Alectoris rufa), otro galliforme de llanura, ni con el faisán venerado (Syrmaticus reevesii), especie de un género distinto.
Descripción
El faisán común es un galliforme de gran tamaño marcado por un dimorfismo sexual pronunciado. El macho mide de 75 a 89 cm de longitud total, y la hembra solo de 53 a 62 cm: lo esencial de la diferencia corresponde a la cola, de unos cincuenta centímetros en el macho frente a unos veinte en la hembra.[5] La envergadura es de 70 a 90 cm, con masas medias próximas a 1,2 kg en el macho y a 0,9 kg en la hembra.[5] En el macho, la cabeza y el cuello son de un verde profundo con iridiscencias azul oscuro; la cara presenta carúnculas de un rojo vivo, que se desarrollan con la edad, y dos pequeños mechones de plumas oscuras por encima de los auriculares, que forman unas «pequeñas orejas».[5][6] El cuerpo despliega tonos cálidos, del beige rojizo al castaño oscuro, con reflejos irisados, y una larga cola escalonada beige barrada de pardo.[5] El tarso del macho lleva espolones, empleados en los combates territoriales.[5][6] La hembra, en cambio, luce un plumaje críptico en tonos beis moteado de oscuro, sin iridiscencia —un camuflaje adaptado a la incubación en el suelo—, con el ojo amarillo rodeado de una zona rojiza.[5]
Longitud total
De 75 a 89 cm en el macho, de 53 a 62 cm en la hembra.[5]
Cola
Escalonada, de unos cincuenta centímetros en el macho frente a unos veinte en la hembra: es ella la que explica la mayor parte de la diferencia de talla entre los sexos.[5]
Envergadura y masa
De 70 a 90 cm de envergadura, con masas medias del orden de 1,2 kg en el macho y de 0,9 kg en la hembra.[5]
Plumaje de la hembra
Beige moteado de oscuro, sin iridiscencia: un camuflaje adaptado a la incubación en el suelo.[5]
Taxonomía y subespecies
La especie fue descrita por Carl von Linné en 1758 en la décima edición del Systema Naturae; la autoría completa se escribe, por tanto, Phasianus colchicus Linnaeus, 1758.[1][2] Pertenece al orden de los Galliformes y a la familia Phasianidae.[2] Se han descrito una treintena de subespecies, definidas principalmente por los caracteres del plumaje de los machos y por el área geográfica; se han reunido en cinco grupos según criterios de semejanza morfológica y de afinidad biogeográfica.[4][3] Esta variación geográfica es excepcionalmente marcada para una sola especie; en Europa, las sueltas repetidas de aves de orígenes diversos han desdibujado en gran medida los límites de esas formas, y las poblaciones cinegéticas actuales son fruto de una mezcla antigua.[3] El «faisán oscuro», por último, no es una subespecie: se trata de una mutación melánica de la especie, observada en cautividad a comienzos del siglo XXº y mantenida desde entonces por selección. Frecuente en cría, es muy rara en estado silvestre.[17]
P. c. colchicus (Linnaeus, 1758)
Forma nominal del Cáucaso — Georgia, Azerbaiyán, noroeste de Irán. Carece por completo del collar blanco.[3]
P. c. torquatus (Gmelin, 1789)
China oriental. Collar blanco pronunciado: es la forma introducida de manera más masiva fuera de su área natural.[3]
P. c. mongolicus (Brandt, 1844)
Asia central, del Tian Shan al lago Baljash. Collar blanco desarrollado y grandes coberteras alares blancas.[3]
var. tenebrosus — el faisán oscuro
Mutación melánica fijada en cría, y no una subespecie; muy rara en la naturaleza.[17]
Distribución e historia de una introducción
El área de distribución natural del faisán común se extiende, de forma discontinua, del Cáucaso al este de China.[5][3] La especie ha sido introducida en Europa, en América del Norte, en Nueva Zelanda y en Hawái, donde se ha hecho común.[5][3] Su epíteto específico remite a la Cólquida, región antigua correspondiente al oeste de la actual Georgia, atravesada por el río Fasis — el Rioni de hoy.[7] El ave está presente en Grecia al menos desde el siglo Vº a. C.; se menciona por primera vez en la Italia romana por Plinio, Estacio y Marcial en el siglo Iº d. C., y probablemente se difundió desde allí hacia el resto del Imperio.[8] Yeomans (2025) concluye que los romanos introdujeron el faisán en Europa occidental y que allí fue después criado masivamente para la alimentación en la Edad Media.[9] En el caso de Gran Bretaña, el cuadro es más matizado: Poole (2010) contabiliza un pequeño número de yacimientos romanos que han proporcionado restos de faisán, casi siempre asentamientos de alto estatus, lo que sugiere una importación de lujo más que una aclimatación; los restos son aún más escasos para el período sajón, y apenas existen indicios de poblaciones nidificantes establecidas en la Britania romana. Saber si la especie se estableció poco antes de 1066 o poco después de la conquista normanda sigue siendo, según él, una cuestión abierta.[8] Yeomans señala, por último, que los faisanes gestionados no han sido objeto de una selección zootécnica avanzada, ya que el sector cinegético busca al contrario mantenerlos próximos a las aves silvestres por sus rasgos físicos y de comportamiento.[9]
Hábitat y alimentación
El faisán ocupa medios muy variados, tanto en llanura como en media montaña, pero evita los bosques densos, las zonas áridas y la alta montaña.[5] Busca los cultivos provistos de cortavientos, los prados y las orlas de marisma, es decir, los mosaicos que ofrecen a la vez cobertura y alimento.[5] En Francia, la Oficina Francesa de la Biodiversidad registra su presencia en los medios litorales y de transición, los medios húmedos (marismas, turberas), los medios abiertos (prados, orlas, landas) y los medios arbolados (bosques, campiñas, setos), en el conjunto del territorio metropolitano salvo las regiones de gran altitud.[10] El régimen alimentario es omnívoro con predominio vegetal: semillas, cereales, brotes tiernos, yemas, frutos y bayas, completados con invertebrados —babosas, lombrices de tierra, huevos de hormiga, orugas, saltamontes, larvas—.[5] Los pollos y los jóvenes en crecimiento se alimentan sobre todo de invertebrados antes de pasar a un régimen esencialmente vegetariano hacia las cinco o seis semanas de edad: la disponibilidad de insectos condiciona, pues, directamente la supervivencia de las nidadas.[5]
Reproducción y ciclo vital
El faisán es polígino: el macho defiende un territorio y reúne en él a varias hembras.[5][6] En la parada nupcial, el macho corre alrededor de cada hembra, con el ala del lado de esta descolgada, la cola inclinada y las carúnculas faciales hinchadas.[6] El nido es una simple cubeta poco profunda escarbada en el suelo, guarnecida de ramitas, hierbas y raicillas, disimulada en la vegetación alta.[5] La puesta consta de 8 a 14 huevos de un pardo verde oliva brillante; la temporada de nidificación se extiende de marzo a agosto, con un máximo en abril-junio.[5][6] La incubación dura de 23 a 25 días a partir de la puesta del último huevo y corre a cargo de la hembra sola, sin participación del macho.[5][6] Los pollos son nidífugos: abandonan el nido y siguen a su madre desde la eclosión. Son capaces de vuelos cortos ya a los 12-14 días de edad, pero no alcanzan el vuelo verdadero hasta las 8-11 semanas.[5] La longevidad máxima registrada es de 27 años en cautividad[16] —un dato de cría, sin relación con la duración de vida efectiva en la naturaleza, mucho más corta—: en Gran Bretaña, un estudio por radiotelemetría sobre unos 450 nidos seguidos entre 1990 y 2003 en seis emplazamientos establece una supervivencia global de los nidos de solo el 10 %.[11]
Pollos nidífugos
Abandonan el nido desde la eclosión; vuelos cortos a los 12-14 días, vuelo verdadero entre las 8 y las 11 semanas.[5]
Supervivencia de los nidos
Unos 450 nidos de hembras equipadas con emisores, seguidos de 1990 a 2003 en seis emplazamientos británicos: supervivencia global de los nidos del 10 %.[11]
Comportamiento, vuelo y voz
Al contrario de lo que sugiere su vuelo de arranque espectacular, el faisán es ante todo un andarín: «prefiere huir a patas antes que echar a volar, salvo si se ve realmente forzado a ello».[5] Lo esencial de la actividad diurna transcurre en el suelo, pero las aves tienen la costumbre de encaramarse —posarse en los árboles— para pasar la noche.[5] El vuelo es potente, rápido y directo, pero siempre corto: no puede sostenerse mucho tiempo debido a la desproporción entre el peso elevado del ave y la escasa superficie de sus alas, y el arranque es muy ruidoso.[5] La velocidad alcanza de 43 a 61 km/h en crucero y hasta 90-95 km/h cuando el ave es perseguida por un depredador.[6] Esta combinación de potencia y resistencia nula se explica por la fisiología muscular de los galliformes, cuyos músculos de vuelo están compuestos casi exclusivamente por fibras rápidas glucolíticas que funcionan en anaerobiosis.[15] En cuanto a la voz, el reclamo territorial del macho es un potente «hraah hraah» acompañado de aleteos sonoros; el grito de alarma es un «ko-KOK» duro y ronco, y el arranque de vuelo va acompañado de un rápido «kuk-uk, kuk-uk».[5][6] Los nidos están amenazados por los zorros y los córvidos, que representan por sí solos al menos la mitad de los casos de depredación registrados; los jóvenes son depredados por las rapaces y los mustélidos.[11][6] El control de los depredadores pesa mucho: las tasas de depredación de los nidos son significativamente más bajas en los emplazamientos donde ese control es intensivo que en aquellos donde es escaso.[11]
Estado de conservación y gestión cinegética en Francia
El faisán común está clasificado como de Preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN, evaluación de 2016: el efectivo mundial es muy elevado, pero la tendencia poblacional es decreciente, sin que el declive sea lo bastante rápido para justificar una categoría superior.[12] En Francia, la especie es calificada explícitamente de «ave no autóctona» por la ONCFS: su presencia resulta de introducciones sucesivas y, después, de sueltas.[14] Las capturas cinegéticas nacionales para la temporada 2013-2014 se estimaron en 3 064 219 aves (intervalo de confianza del 95 %: 2 815 905 – 3 312 534), lo que la convierte en la especie de caza menor sedentaria de llanura más capturada.[13] Estas cifras se nutren mayoritariamente de aves de cría, ya que el efectivo de las poblaciones naturales en primavera se estimó en unos 200 000 machos en 2008.[13] Las capturas se reparten principalmente entre Nueva Aquitania, Alta Francia, Centro-Valle del Loira, Occitania y Auvernia-Ródano-Alpes.[13] La gestión de las poblaciones naturales se basa en el censo de los machos territoriales en abril, fundado en su canto, o en los dormideros en invierno, y en la estimación del éxito reproductor expresado en jóvenes por hembra: un buen año supera los 6,5 jóvenes por hembra, un mal año se queda por debajo de 5.[14] El tiro selectivo únicamente de los machos, «posibilitado por el dimorfismo sexual de la especie y justificado por la poligamia del faisán», ilustra hasta qué punto la biología del ave fundamenta directamente el modo de gestión.[14] La OFB describe la tendencia de evolución de las densidades francesas entre 2008 y 2018 como globalmente positiva.[10]
Estado UICN
Preocupación menor (LC), evaluación de 2016; tendencia mundial decreciente.[12]
Capturas en Francia
3 064 219 faisanes estimados para la temporada 2013-2014, primera especie de caza menor sedentaria de llanura.[13]
Poblaciones naturales
Unos 200 000 machos en la primavera de 2008: la mayor parte de las capturas procede de aves de cría.[13]
Indicador de reproducción
Más de 6,5 jóvenes por hembra en un buen año, menos de 5 en uno malo.[14]
En GIBIS
GIBIS es una explotación de cría de caza instalada en Chatte, en Isère, desde 1951; el faisán común se produce allí para la repoblación de los territorios y para la caza. Las páginas siguientes del sitio describen las aves criadas y las prácticas correspondientes, fuera del marco enciclopédico de este artículo: faisanes de caza para una presentación general, FAISAN PUR CHASSE® para la estirpe de la casa, pollos de faisán para las aves jóvenes destinadas a las sueltas de verano, faisán oscuro para la variedad melánica descrita más arriba, faisán chino para las formas de collar del grupo torquatus, huevos de faisán para el suministro de huevos para incubar, y cría del faisán para los aspectos técnicos del manejo en la explotación.
Références
- ↑Linné C., *Systema Naturae*, 10.ª edición, Stockholm, 1758 — descripción original de *Phasianus colchicus*.
- ↑ITIS, *Report: Phasianus colchicus*, TSN 175905, Integrated Taxonomic Information System, consultado en 2026.
- ↑Madge S. & McGowan P. J. K., *Pheasants, Partridges and Grouse*, Christopher Helm, Londres, 2002.
- ↑Liu Y., Liu S., Zhang N., Chen D., Que P., Liu N., Höglund J., Zhang Z. & Wang B., «Genome Assembly of the Common Pheasant Phasianus colchicus: A Model for Speciation and Ecological Genomics», *Genome Biology and Evolution*, vol. 11, n.º 12, 2019, pp. 3326-3331.
- ↑François J., ficha «Faisan de Colchide (Phasianus colchicus)», Oiseaux.net, 2019.
- ↑«Faisan de Colchide», Oiseaux-birds.com, ficha de especie, consultada en 2026.
- ↑CNRTL, *Trésor de la langue française informatisé*, entrada «faisan» (etimología), consultado en 2026.
- ↑Poole K., «Bird Introductions», en O'Connor T. & Sykes N. (dirs.), *Extinctions and Invasions: A Social History of British Fauna*, Oxbow Books, Oxford, 2010, pp. 156-165.
- ↑Yeomans L., «Zooarchaeology of Managed, Captive, Tame, and Domestic Birds: Shifts in Human–Avian Relationships», *Journal of Archaeological Research*, vol. 33, n.º 4, 2025, pp. 587-628.
- ↑OFB (antes ONCFS), «Le faisan commun», colección Éclairages, abril de 2019, ref. DOC00070236.
- ↑Draycott R. A. H., Hoodless A. N., Woodburn M. I. A. & Sage R. B., «Nest predation of Common Pheasants Phasianus colchicus», *Ibis*, vol. 150, suplemento 1, 2008, pp. 37-44.
- ↑BirdLife International, ficha *Phasianus colchicus*, Lista Roja de la UICN de especies amenazadas, evaluación de 2016.
- ↑Bro E., Guitton J.-S., Ponce F. & Aubry P., «Estimations des prélèvements des espèces de petit gibier sédentaire de plaine en France pour la saison 2013-2014», *Faune sauvage*, número especial, ONCFS/OFB, diciembre de 2019.
- ↑Mayot P., «Gestion cynégétique du faisan commun : tendances actuelles», *Faune sauvage*, n.º 274, ONCFS, diciembre de 2006.
- ↑Butler P. J., «The physiological basis of bird flight», *Philosophical Transactions of the Royal Society B*, vol. 371, n.º 1704, 2016, artículo 20150384.
- ↑AnAge, *The Animal Ageing and Longevity Database*, entrada *Phasianus colchicus*, Human Ageing Genomic Resources, consultada en 2026.
- ↑«Faisan obscur (Phasianus colchicus tenebrosus)», Ornithomedia.com, 2 de diciembre de 2019.
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Criador de caza en Chatte, en Isère, desde 1951, GIBIS responde a las preguntas técnicas sobre la biología, la cría y la suelta del faisán.