Enciclopedia de la caza menor
Ánade real
Anas platyrhynchos (Linnaeus, 1758). El pato de superficie más extendido del hemisferio norte, también llamado «pato salvaje» en el lenguaje cinegético. El macho nupcial luce una cabeza verde y un collar blanco, pero pasa el verano con plumaje de eclipse; es el antepasado de la mayoría de los patos domésticos.
No debe confundirse con los demás patos de superficie del género Anas, como el ánade friso (Mareca strepera) o el ánade rabudo (Anas acuta): en el ánade real nupcial, el macho se reconoce por su cabeza de un verde metálico, su collar blanco y su pico amarillo. La forma doméstica de la especie, Anas platyrhynchos domesticus, agrupa la mayoría de las razas de patos de corral; es distinta del pato de Berbería (Cairina moschata), domesticado por separado en América. Para nuestras aves de cría, véase nuestros patos.
Descripción y dimorfismo sexual
El ánade real es un pato de superficie de tamaño medio, de 50 a 65 cm de largo, con una envergadura de 80 a 100 cm y una masa del orden de 0,85 a 1,5 kg.[2][9] La especie presenta un marcado dimorfismo sexual en periodo nupcial. El macho —el «azulón» del lenguaje cinegético— se reconoce de inmediato por su cabeza y su cuello de un verde metálico irisado, separados del pecho pardo-marrón por un fino collar blanco; el pico es de un amarillo verdoso, el cuerpo gris finamente vermiculado, y dos pequeñas plumas caudales negras se curvan formando un rizo.[2][9] La hembra, la «pata», es de un pardo agamuzado moteado que la camufla en el nido, con un pico anaranjado manchado de oscuro.[2][9] Ambos sexos comparten un criterio decisivo, visible tanto en vuelo como en reposo: el espejo alar, o speculum, una banda de plumas de un azul-violeta brillante bordeada por dos ribetes blancos en la parte posterior del ala.[2][9] Es ese espejo bordeado de blanco lo que distingue al ánade real de los demás patos de superficie del género Anas.
Taxonomía y etimología
La especie fue descrita por Carl von Linné en 1758, en la décima edición del Systema Naturae, con el nombre de Anas platyrhynchos —combinación que sigue siendo el nombre válido y el protónimo, sin paréntesis en torno al autor, ya que la especie nunca ha cambiado de género.[3][5] El nombre de género Anas es la palabra latina para «pato»; el epíteto platyrhynchos procede del griego platús, «ancho, plano», y rhúnkhos, «pico»: literalmente «de pico plano».[3][5] El ánade real pertenece al orden de los anseriformes y a la familia de los anátidos, que reúne a patos, ocas y cisnes; es la especie tipo del género Anas, el de los patos de superficie o «buceadores de superficie».[3][4] Su nombre español es descriptivo: «ánade real» o «azulón» aluden respectivamente a su porte y al reflejo azul de su espejo alar; antaño se hablaba sobre todo de «pato salvaje», y el macho seguía siendo el «malart».[6][16] En el lenguaje de caza, por lo demás, el ánade real ha seguido siendo «el pato salvaje» por antonomasia.[16]
Plumaje nupcial, plumaje de eclipse y muda
El ciclo de los plumajes del ánade real es espectacular. Desde mediados del otoño hasta la primavera, el macho porta su plumaje nupcial —cabeza verde, collar blanco— que sirve para cortejar a las hembras y formar las parejas ya en invierno.[7][9] Pero en cuanto termina la reproducción, en verano, lo cambia por un «plumaje de eclipse» mucho más apagado, pardo y moteado, que lo vuelve casi idéntico a la hembra y lo camufla en un periodo en el que es vulnerable.[7][9] Y es que esta muda del contorno va acompañada de una muda de las plumas de vuelo muy particular: a diferencia de la mayoría de las aves, que reemplazan sus rémiges una a una conservando siempre su capacidad de vuelo, los anátidos —patos, ocas y cisnes— las pierden todas a la vez.[8] El ánade real se vuelve entonces totalmente incapaz de volar durante unas tres o cuatro semanas, el tiempo que tardan en volver a crecer las plumas de las alas; durante ese periodo llamado de eclipse, se mantiene oculto en la vegetación densa de las marismas y huye a nado.[7][8] Los machos suelen abandonar a las hembras para mudar en grupo en masas de agua seguras. El plumaje nupcial se reconstituye después en otoño, antes de la temporada de celo.[7][9]
Muda simultánea de las rémiges
Como todos los anátidos, el ánade real pierde de golpe todas sus plumas de vuelo, y no una a una.[8]
Distribución y migración parcial
El ánade real es una de las aves acuáticas más ampliamente extendidas del planeta: su área de nidificación abarca casi todo el hemisferio norte —distribución llamada holártica—, desde Islandia y Europa a través de la Asia templada, y desde Alaska al resto de América del Norte.[1][15] Además, ha sido introducido en Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas.[1] La especie es un migrador parcial: las poblaciones más norteñas, expulsadas por el hielo, descienden en invierno hacia el sur —hasta el norte de África, el Próximo Oriente, la India o el sur de China—, mientras que las de las regiones templadas, como buena parte de Europa occidental, son en gran medida sedentarias.[10][14] En Francia, a los ánades reales nidificantes residentes se suman, por tanto, en invierno, numerosos invernantes llegados del norte y del este de Europa.[4][14] Esta flexibilidad —capacidad de quedarse allí donde el agua permanece libre y de migrar allí donde se hiela— es uno de los rasgos que explican el éxito y la abundancia de la especie.[10][14]
Hábitat y alimentación
El ánade real frecuenta casi todos los humedales de agua dulce o salobre de corriente débil: estanques, marismas, lagos, ríos lentos, charcas, fosos, y hasta las masas de agua de las ciudades, donde se ha adaptado perfectamente a la presencia humana.[2][4] Es un pato de superficie: se alimenta sobre todo en la superficie y con inmersión parcial del cuerpo, con la cabeza y la parte delantera bajo el agua y la trasera enhiesta hacia el cielo —el «volteo» característico—, sin bucear del todo.[2][10] Su régimen es francamente omnívoro y oportunista: semillas, hierbas acuáticas, bellotas, granos de cultivo, pero también insectos, moluscos, gusanos, pequeños crustáceos, renacuajos y alevines, y la parte animal cobra importancia en la hembra durante la puesta y en los patitos en crecimiento.[2][10] Esta ausencia de especialización alimentaria, unida a su tolerancia al ser humano y a su flexibilidad migratoria, hace del ánade real uno de los patos más adaptables y abundantes del mundo.[1][10]
Reproducción y nidificación
Las parejas se forman ya en otoño e invierno, al hilo de los cortejos en los que rivalizan los machos en plumaje nupcial.[9][10] La hembra instala sola el nido, casi siempre en el suelo, en la vegetación densa a la orilla del agua, a veces más lejos e incluso en altura; es una simple cubeta que tapiza con hierbas y luego, a medida que avanza la puesta, con un espeso plumón que se arranca del propio pecho.[4][9] La puesta cuenta por lo general con 8 a 13 huevos, excepcionalmente más, de un blanco verdoso.[4][9] La incubación, que la hembra asegura sola, dura unos 27 a 28 días; durante ese tiempo el macho se desentiende poco a poco de la nidada y se marcha a mudar.[9][10] Como en la mayoría de los patos de superficie, todos los huevos eclosionan en uno o dos días, lo que permite a la pata llevar de inmediato a toda su nidada hacia el agua.[9][10]
Patitos nidífugos y precoces
Los patitos del ánade real son nidífugos y precoces: cubiertos de un plumón amarillo y pardo, con los ojos abiertos, abandonan el nido y siguen a su madre al agua desde las primeras horas tras la eclosión.[9][10] Capaces de nadar y alimentarse solos casi de inmediato —sobre todo de invertebrados ricos en proteínas—, permanecen no obstante bajo la conducción y la vigilancia de la pata, que los guía y aún los empolla de noche y con mal tiempo.[9][10] Alzan su primer vuelo hacia los 50 a 60 días, una vez desarrolladas las plumas de vuelo.[9][10] Este desarrollo precoz contrasta con el de las aves nidícolas, nacidas desnudas y ciegas en el nido; es una adaptación a la vida sobre el agua, donde la movilidad inmediata protege de los depredadores.[10] La mortalidad de los patitos sigue siendo, sin embargo, elevada, lo que compensa el tamaño de las puestas.[4][10]
Formas domésticas e hibridación
El ánade real es el antepasado de la práctica totalidad de las razas de patos domésticos, agrupadas bajo el nombre Anas platyrhynchos domesticus —desde la pesada pata de Pekín, seleccionada por su carne, hasta el corredor indio erguido y ponedor, pasando por el pato de Ruan o el ánade real de corral.[11][12] Domesticado desde antiguo en Eurasia, figura entre las primerísimas aves criadas por el ser humano.[11] La gran excepción es el pato de Berbería (Cairina moschata), procedente de una especie americana diferente y domesticado por separado en América del Sur; el cruce de un pato de Berbería con una hembra de ánade real da el mulard, híbrido estéril criado ampliamente por su carne y el foie gras.[12] Por lo demás, el ánade real se hibrida con mucha facilidad con otras especies salvajes del género Anas y con los patos domésticos vueltos al estado salvaje, produciendo individuos intermedios a menudo desconcertantes.[11][12] Esta fuerte propensión a la hibridación, combinada con las sueltas masivas de aves de cría, suscita inquietudes de «contaminación genética» de las poblaciones salvajes.[11][13]
Caza de agua y sueltas cinegéticas
El ánade real es la caza de agua más abatida de Francia, donde constituye por sí solo lo esencial de las cuentas de «pato salvaje»; a escala nacional se capturan cada temporada más de un millón de ánades reales.[13] Su caza se practica sobre todo desde la caseta o al salto a la orilla de marismas y estanques. Para sostener esta presión y repoblar los territorios, la especie es objeto de importantes sueltas de aves criadas en cautividad: en Europa se sueltan cada año varios millones de ánades reales de cría.[13] Estas sueltas alimentan precisamente el debate sobre la hibridación y la «contaminación genética» de los ánades reales realmente salvajes, y sobre las precauciones a adoptar en la conducción de la cría y la elección de las estirpes.[11][13] En el plano de la conservación, la especie sigue clasificada como Preocupación menor (LC) por la UICN, con unos efectivos mundiales considerables y estables —un estatus muy distinto del del conejo de monte, caza En peligro en su área de origen.[1]
Primera caza de agua
Más de un millón de ánades reales abatidos cada temporada en Francia: el «pato salvaje» de la caza.[13]
Sueltas masivas
Varios millones de ánades reales de cría soltados cada año en Europa para la caza y la repoblación.[13]
Estatus UICN
Preocupación menor (LC): efectivos mundiales vastos y estables.[1]
En GIBIS
GIBIS es una explotación de cría de caza instalada en Chatte, en Isère, desde 1951. El ánade real se cría allí para la repoblación de los territorios y para la caza: la producción se presenta en la página nuestros patos, la conducción de la cría en la página nuestra cría, y los principios de las operaciones de refuerzo de poblaciones en la página repoblación. Este artículo enciclopédico se mantiene independiente de esas páginas: documenta la especie salvaje, su biología y su estatus, sin finalidad comercial.
Explotación familiar desde 1951
Producción de caza de pluma y de caza menor en Chatte, en Isère.
Ánade real criado
Animales destinados a la repoblación y a la caza: véase la página nuestros patos.
Repoblación
Las operaciones de refuerzo de poblaciones se detallan en la página repoblación.
Referencias
- ↑BirdLife International, « *Anas platyrhynchos* » (evaluación de 2019), *The IUCN Red List of Threatened Species* 2019: e.T22680186A86020946 — categoría: Preocupación menor (LC), iucnredlist.org, consultada en 2026.
- ↑Wikipedia / Wikipédia contributors, « Mallard » y « Canard colvert », *Wikipedia* / *Wikipédia* — síntesis general (morfología, distribución, régimen, comportamiento), corroborada por las fuentes primarias que siguen.
- ↑ITIS (Integrated Taxonomic Information System), *Report: Anas platyrhynchos* Linnaeus, 1758 — clasificación y autoridad, itis.gov, consultado en 2026.
- ↑MNHN & OFB, Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), ficha *Anas platyrhynchos* Linnaeus, 1758, inpn.mnhn.fr, consultada en 2026.
- ↑Linné C., *Systema Naturae*, 10.ª ed., Estocolmo, 1758 — descripción original bajo *Anas platyrhynchos*; etimología *platyrhynchos* (griego «de pico plano»).
- ↑« Colvert », CNRTL, *Trésor de la langue française informatisé*, y *Grand dictionnaire universel du XIXe siècle* (Larousse) — compuesto de « col » y « vert », atestiguado hacia 1866, consultados en 2026.
- ↑Drilling N., Titman R. & McKinney F., « Mallard (*Anas platyrhynchos*), Plumages, Molts, and Appearance », *Birds of the World*, Cornell Lab of Ornithology, birdsoftheworld.org — plumaje nupcial, plumaje de eclipse y calendario de muda, consultado en 2026.
- ↑Hohman W. L., Ankney C. D. & Gordon D. H., « Wing molt and the flightless period in dabbling ducks », y Fox A. D. et al. sobre la muda simultánea de las rémiges en los anátidos — periodo de incapacidad de vuelo de 3 a 4 semanas, revistas de ornitología, consultadas en 2026.
- ↑Cramp S. & Simmons K. E. L. (dir.), *Handbook of the Birds of Europe, the Middle East and North Africa (The Birds of the Western Palearctic)*, vol. I, Oxford University Press, 1977 — biometría, biología de reproducción y muda del ánade real.
- ↑del Hoyo J., Elliott A. & Sargatal J. (dir.), *Handbook of the Birds of the World*, vol. 1 (Anseriformes), Lynx Edicions, Barcelona, 1992 — hábitat, alimentación de superficie, migración y reproducción.
- ↑Zhou Z. et al., « An intercross population study reveals genes associated with body size and plumage color in ducks », y trabajos sobre el origen de los patos domésticos — el ánade real, antepasado de la mayoría de las razas (*Anas platyrhynchos domesticus*) e hibridación, revistas con revisión por pares, consultados en 2026.
- ↑Wikipedia contributors, « Domestic duck », « Domestic Muscovy duck » y « Mulard », *Wikipedia* — pato de Berbería (*Cairina moschata*), domesticación separada y mulard, corroborados por la literatura avícola, consultados en 2026.
- ↑Office français de la biodiversité (OFB) y Fédération nationale des chasseurs, ficha « Canard colvert (*Anas platyrhynchos*) » — caza de agua, capturas, sueltas de ánades reales de cría y contaminación genética, ofb.gouv.fr, consultada en 2026.
- ↑Guillemain M. & Elmberg J., *The Mallard: Biology and Management*, así como estudios de anillamiento franceses (OMPO/OFB) — migración parcial e invernada del ánade real en Francia, consultados en 2026.
- ↑Drilling N., Titman R. & McKinney F., « Mallard (*Anas platyrhynchos*), Movements and Migration », *Birds of the World*, Cornell Lab of Ornithology, birdsoftheworld.org — distribución holártica y estatus de migrador parcial, consultado en 2026.
- ↑Cabard P. & Chauvet B., *L'étymologie des noms d'oiseaux*, y *Noms français des oiseaux du monde* (Université de Sherbrooke) — « malart » para el macho y « canard sauvage » en el lenguaje cinegético, consultados en 2026.
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¿Una pregunta sobre el ánade real?
Este artículo forma parte de la enciclopedia de la caza menor de GIBIS, criador en Chatte (Isère) desde 1951. Para cualquier pregunta sobre la especie o sobre nuestros animales, el equipo responde por teléfono o por correo electrónico.