Enciclopedia della selvaggina
Fagiano comune
Phasianus colchicus Linnaeus, 1758. Galliforme originario di un areale discontinuo che va dal Caucaso all'Estremo Oriente, introdotto in Europa occidentale già in epoca romana, e divenuto l'uccello di pianura più familiare dei territori francesi.
Da non confondere con la pernice rossa (Alectoris rufa), altro galliforme di pianura, né con il fagiano venerato (Syrmaticus reevesii), specie di un genere diverso.
Descrizione
Il fagiano comune è un galliforme di grandi dimensioni caratterizzato da un dimorfismo sessuale marcato. Il maschio misura da 75 a 89 cm di lunghezza totale, la femmina soltanto da 53 a 62 cm: la maggior parte della differenza è dovuta alla coda, lunga una cinquantina di centimetri nel maschio contro una ventina nella femmina.[5] L'apertura alare è di 70-90 cm, per masse medie prossime a 1,2 kg nel maschio e a 0,9 kg nella femmina.[5] Nel maschio, la testa e il collo sono di un verde profondo con iridescenze blu scuro; la faccia porta caruncole rosso vivo, che si sviluppano con l'età, e due piccoli ciuffi di penne scure sopra le auricolari, che formano delle « piccole orecchie ».[5][6] Il corpo declina sfumature calde dal beige rossiccio al castano scuro, con riflessi iridati, e una lunga coda a gradini beige barrata di bruno.[5] Il tarso del maschio porta speroni, usati durante i combattimenti territoriali.[5][6] La femmina presenta invece un piumaggio criptico sui toni del beige marcato di scuro, senza iridescenza — un mimetismo adatto all'incubazione al suolo —, con l'occhio giallo circondato da una zona rossastra.[5]
Lunghezza totale
Da 75 a 89 cm nel maschio, da 53 a 62 cm nella femmina.[5]
Coda
A gradini, lunga una cinquantina di centimetri nel maschio contro una ventina nella femmina: è essa a determinare la maggior parte della differenza di taglia fra i sessi.[5]
Apertura alare e massa
Da 70 a 90 cm di apertura alare, per masse medie dell'ordine di 1,2 kg nel maschio e di 0,9 kg nella femmina.[5]
Piumaggio della femmina
Beige marcato di scuro, senza iridescenza: un mimetismo adatto alla cova al suolo.[5]
Tassonomia e sottospecie
La specie è stata descritta da Carl von Linné nel 1758 nella decima edizione del Systema Naturae; l'autorità completa si scrive dunque Phasianus colchicus Linnaeus, 1758.[1][2] Appartiene all'ordine dei Galliformes e alla famiglia dei Phasianidae.[2] Sono state descritte una trentina di sottospecie, definite principalmente in base ai caratteri del piumaggio dei maschi e all'areale geografico; esse sono state riunite in cinque gruppi secondo criteri di somiglianza morfologica e di affinità biogeografica.[4][3] Questa variazione geografica è eccezionalmente marcata per una sola specie; in Europa, i ripetuti rilasci di uccelli di origini diverse hanno ampiamente confuso i limiti di queste forme, e le popolazioni di caccia attuali derivano da un rimescolamento antico.[3] Il « fagiano oscuro », infine, non è una sottospecie: si tratta di una mutazione melanica della specie, osservata in cattività all'inizio del XXo secolo e da allora mantenuta per selezione. Frequente in allevamento, è rarissima allo stato selvatico.[17]
P. c. colchicus (Linnaeus, 1758)
Forma nominale del Caucaso — Georgia, Azerbaigian, Iran nord-occidentale. È totalmente priva del collare bianco.[3]
P. c. torquatus (Gmelin, 1789)
Cina orientale. Collare bianco pronunciato: è la forma introdotta più massicciamente fuori dal proprio areale naturale.[3]
P. c. mongolicus (Brandt, 1844)
Asia centrale, dal Tian Shan al lago Balqaš. Collare bianco sviluppato e grandi copritrici alari bianche.[3]
var. tenebrosus — il fagiano oscuro
Mutazione melanica fissata in allevamento, e non una sottospecie; rarissima in natura.[17]
Distribuzione e storia di un'introduzione
L'areale di distribuzione naturale del fagiano comune si estende, in modo discontinuo, dal Caucaso alla Cina orientale.[5][3] La specie è stata introdotta in Europa, in America del Nord, in Nuova Zelanda e alle Hawaii, dove è divenuta comune.[5][3] Il suo epiteto specifico rimanda alla Colchide, regione antica corrispondente all'odierna Georgia occidentale, attraversata dal fiume Fasi — l'attuale Rioni.[7] L'uccello è presente in Grecia almeno dal Vo secolo a.C.; è menzionato per la prima volta nell'Italia romana da Plinio, Stazio e Marziale nel Io secolo d.C., e si è probabilmente diffuso di lì verso il resto dell'Impero.[8] Yeomans (2025) conclude che i Romani hanno introdotto il fagiano in Europa occidentale e che vi è stato poi allevato massicciamente a scopo alimentare nel Medioevo.[9] Per la Gran Bretagna il quadro è più sfumato: Poole (2010) censisce un piccolo numero di siti romani che hanno restituito resti di fagiano, il più delle volte insediamenti di alto rango, il che suggerisce un'importazione di lusso piuttosto che un'acclimatazione; i resti sono ancora più rari per il periodo sassone, e non esistono quasi indizi di popolazioni nidificanti insediate nella Britannia romana. Sapere se la specie si sia stabilita poco prima del 1066 o poco dopo la conquista normanna resta, secondo lui, una questione aperta.[8] Yeomans osserva infine che i fagiani gestiti non sono stati oggetto di una selezione zootecnica spinta, poiché la filiera venatoria cerca al contrario di mantenerli simili agli uccelli selvatici per tratti fisici e comportamentali.[9]
Habitat e alimentazione
Il fagiano occupa ambienti molto vari, in pianura come in media montagna, ma evita le foreste dense, le zone aride e l'alta montagna.[5] Predilige le colture dotate di frangivento, i prati e i margini delle paludi, cioè i mosaici che offrono contemporaneamente copertura e nutrimento.[5] In Francia, l'Office français de la biodiversité ne segnala la presenza negli ambienti litoranei e di transizione, negli ambienti umidi (paludi, torbiere), negli ambienti aperti (prati, margini, lande) e negli ambienti boscati (foreste, bocage, siepi), su tutto il territorio nazionale escluse le regioni di alta quota.[10] Il regime alimentare è onnivoro a prevalenza vegetale: semi, cereali, giovani germogli, gemme, frutti e bacche, integrati da invertebrati — lumache, lombrichi, uova di formica, bruchi, cavallette, larve.[5] I pulcini e i giovani in crescita si nutrono soprattutto di invertebrati prima di passare a un regime essenzialmente vegetariano verso le cinque-sei settimane di età: la disponibilità di insetti condiziona quindi direttamente la sopravvivenza delle covate.[5]
Riproduzione e ciclo vitale
Il fagiano è poligino: il maschio difende un territorio e vi raduna più femmine.[5][6] Nella parata nuziale il maschio corre attorno a ciascuna femmina, con l'ala abbassata dal lato di questa, la coda inclinata e le caruncole facciali gonfie.[6] Il nido è una semplice conca poco profonda raspata al suolo, foderata di ramoscelli, erbe e radichette, nascosta nella vegetazione alta.[5] La covata conta da 8 a 14 uova di un bruno-verde oliva lucente; la stagione di nidificazione va da marzo ad agosto, con un picco fra aprile e giugno.[5][6] L'incubazione dura da 23 a 25 giorni a partire dalla deposizione dell'ultimo uovo ed è assicurata dalla sola femmina, senza alcuna partecipazione del maschio.[5][6] I pulcini sono nidifughi: lasciano il nido e seguono la madre fin dalla schiusa. Sono capaci di voli brevi già a 12-14 giorni di età, ma accedono al volo vero e proprio solo fra le 8 e le 11 settimane.[5] La longevità massima registrata è di 27 anni in cattività[16] — un dato d'allevamento, senza rapporto con la durata di vita effettiva in natura, assai più breve: in Gran Bretagna, uno studio con radiotelemetria condotto su circa 450 nidi seguiti fra il 1990 e il 2003 in sei siti stabilisce una sopravvivenza complessiva dei nidi di appena il 10 %.[11]
Pulcini nidifughi
Lasciano il nido fin dalla schiusa; voli brevi a 12-14 giorni, volo vero e proprio fra le 8 e le 11 settimane.[5]
Sopravvivenza dei nidi
Circa 450 nidi di femmine dotate di radiotrasmettitore, seguiti dal 1990 al 2003 in sei siti britannici: sopravvivenza complessiva dei nidi del 10 %.[11]
Comportamento, volo e voce
Contrariamente a quanto suggerisce il suo involo spettacolare, il fagiano è anzitutto un camminatore: « preferisce fuggire a zampe piuttosto che involarsi, salvo quando vi è davvero costretto ».[5] La maggior parte dell'attività diurna si svolge al suolo, ma gli uccelli hanno l'abitudine di appollaiarsi — posarsi sugli alberi — per la notte.[5] Il volo è potente, rapido e diretto, ma sempre breve: non può essere sostenuto a lungo a causa della sproporzione fra il peso elevato dell'uccello e la scarsa superficie delle sue ali, e l'involo è molto rumoroso.[5] La velocità raggiunge i 43-61 km/h in crociera e fino a 90-95 km/h quando l'uccello è inseguito da un predatore.[6] Questa combinazione di potenza e resistenza nulla si spiega con la fisiologia muscolare dei galliformi, i cui muscoli di volo sono composti quasi esclusivamente da fibre rapide glicolitiche funzionanti in anaerobiosi.[15] Quanto alla voce, il canto territoriale del maschio è un potente « hraah hraah » accompagnato da sonori battiti d'ali; il grido d'allarme è un « ko-KOK » duro e rauco, e l'involo si accompagna a un rapido « kuk-uk, kuk-uk ».[5][6] I nidi sono minacciati da volpi e corvidi, che da soli rappresentano almeno la metà dei casi di predazione censiti; i giovani sono predati da rapaci e mustelidi.[11][6] Il controllo dei predatori pesa molto: i tassi di predazione dei nidi sono significativamente più bassi nei siti dove tale controllo è intensivo rispetto a quelli in cui è scarso.[11]
Stato di conservazione e gestione venatoria in Francia
Il fagiano comune è classificato a Rischio minimo (LC) nella Lista rossa dell'IUCN, valutazione 2016: la consistenza mondiale è molto elevata, ma la tendenza della popolazione è in diminuzione, senza che il declino sia abbastanza rapido da giustificare una classificazione superiore.[12] In Francia la specie è esplicitamente qualificata come « uccello non autoctono » dall'ONCFS: la sua presenza deriva da introduzioni successive e poi da ripopolamenti.[14] Il carniere nazionale per la stagione 2013-2014 è stato stimato in 3 064 219 uccelli (intervallo di confidenza al 95 %: 2 815 905 – 3 312 534), il che ne fa la specie di piccola selvaggina stanziale di pianura più prelevata.[13] Questo carniere è alimentato in prevalenza da uccelli d'allevamento, poiché la consistenza delle popolazioni naturali in primavera era stimata attorno a 200 000 maschi nel 2008.[13] I prelievi si ripartiscono principalmente fra Nouvelle-Aquitaine, Hauts-de-France, Centre-Val de Loire, Occitanie e Auvergne-Rhône-Alpes.[13] La gestione delle popolazioni naturali si basa sul censimento dei maschi territoriali in aprile, fondato sul loro canto, oppure al posatoio in inverno, e sulla stima del successo riproduttivo espresso in giovani per femmina: una buona annata supera i 6,5 giovani per femmina, una cattiva annata resta sotto i 5.[14] Il tiro selettivo dei soli maschi, « reso possibile dal dimorfismo sessuale della specie e giustificato dalla poligamia del fagiano », illustra il modo in cui la biologia dell'uccello fonda direttamente la modalità di gestione.[14] L'OFB descrive la tendenza evolutiva delle densità francesi fra il 2008 e il 2018 come complessivamente positiva.[10]
Stato IUCN
Rischio minimo (LC), valutazione 2016; tendenza mondiale in diminuzione.[12]
Carniere Francia
3 064 219 fagiani stimati per la stagione 2013-2014, prima specie di piccola selvaggina stanziale di pianura.[13]
Popolazioni naturali
Circa 200 000 maschi nella primavera 2008: la maggior parte del carniere proviene da uccelli d'allevamento.[13]
Indicatore di riproduzione
Più di 6,5 giovani per femmina per una buona annata, meno di 5 per una cattiva.[14]
Da GIBIS
GIBIS è un allevamento di selvaggina insediato a Chatte, in Isère, dal 1951; il fagiano comune vi è prodotto per il ripopolamento dei territori e per la caccia. Le pagine seguenti del sito descrivono gli uccelli allevati e le pratiche corrispondenti, al di fuori del quadro enciclopedico di questo articolo: fagiani da caccia per una presentazione generale, FAISAN PUR CHASSE® per il ceppo aziendale, fagianotti per i giovani uccelli destinati ai rilasci estivi, fagiano oscuro per la varietà melanica descritta più sopra, fagiano cinese per le forme dal collare del gruppo torquatus, uova di fagiano per la fornitura di uova da cova, e allevamento del fagiano per gli aspetti tecnici della conduzione dell'allevamento.
Références
- ↑Linné C., *Systema Naturae*, 10e édition, Stockholm, 1758 — descrizione originale di *Phasianus colchicus*.
- ↑ITIS, *Report: Phasianus colchicus*, TSN 175905, Integrated Taxonomic Information System, consultato nel 2026.
- ↑Madge S. & McGowan P. J. K., *Pheasants, Partridges and Grouse*, Christopher Helm, Londres, 2002.
- ↑Liu Y., Liu S., Zhang N., Chen D., Que P., Liu N., Höglund J., Zhang Z. & Wang B., « Genome Assembly of the Common Pheasant Phasianus colchicus: A Model for Speciation and Ecological Genomics », *Genome Biology and Evolution*, vol. 11, n. 12, 2019, pp. 3326-3331.
- ↑François J., scheda « Faisan de Colchide (Phasianus colchicus) », Oiseaux.net, 2019.
- ↑« Faisan de Colchide », Oiseaux-birds.com, scheda di specie, consultata nel 2026.
- ↑CNRTL, *Trésor de la langue française informatisé*, voce « faisan » (etimologia), consultato nel 2026.
- ↑Poole K., « Bird Introductions », in O'Connor T. & Sykes N. (a cura di), *Extinctions and Invasions: A Social History of British Fauna*, Oxbow Books, Oxford, 2010, pp. 156-165.
- ↑Yeomans L., « Zooarchaeology of Managed, Captive, Tame, and Domestic Birds: Shifts in Human–Avian Relationships », *Journal of Archaeological Research*, vol. 33, n. 4, 2025, pp. 587-628.
- ↑OFB (ex-ONCFS), « Le faisan commun », collana Éclairages, aprile 2019, rif. DOC00070236.
- ↑Draycott R. A. H., Hoodless A. N., Woodburn M. I. A. & Sage R. B., « Nest predation of Common Pheasants Phasianus colchicus », *Ibis*, vol. 150, supplemento 1, 2008, pp. 37-44.
- ↑BirdLife International, scheda *Phasianus colchicus*, Lista rossa IUCN delle specie minacciate, valutazione 2016.
- ↑Bro E., Guitton J.-S., Ponce F. & Aubry P., « Estimations des prélèvements des espèces de petit gibier sédentaire de plaine en France pour la saison 2013-2014 », *Faune sauvage*, numero speciale, ONCFS/OFB, dicembre 2019.
- ↑Mayot P., « Gestion cynégétique du faisan commun : tendances actuelles », *Faune sauvage*, n. 274, ONCFS, dicembre 2006.
- ↑Butler P. J., « The physiological basis of bird flight », *Philosophical Transactions of the Royal Society B*, vol. 371, n. 1704, 2016, articolo 20150384.
- ↑AnAge, *The Animal Ageing and Longevity Database*, voce *Phasianus colchicus*, Human Ageing Genomic Resources, consultata nel 2026.
- ↑« Faisan obscur (Phasianus colchicus tenebrosus) », Ornithomedia.com, 2 dicembre 2019.
Vedi anche
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Una domanda sul fagiano comune?
Allevatore di selvaggina a Chatte, in Isère, dal 1951, GIBIS risponde alle domande tecniche sulla biologia, l'allevamento e il rilascio del fagiano.