Enciclopedia vânatului
Iepure de vizuină
Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758). Mic lagomorf gregar și săpător, numit și iepure sălbatic, originar din Peninsula Iberică și devenit unul dintre cele mai larg răspândite mamifere din lume — amenințat la el acasă, invaziv în alte părți.
A nu se confunda cu iepurele de câmp (Lepus europaeus), dintr-un gen diferit: iepurele de vizuină este mai mic, trăiește în colonie și sapă o vizuină în care puii se nasc golași și orbi, în timp ce iepurele de câmp este solitar, nu sapă și fată la suprafață pui blănoși, cu ochii deschiși. Pentru iepurele de câmp, vezi iepurii noștri de câmp ; pentru un alt vânat de câmpie, vezi Fazanul de Colchida.
Descriere
Iepurele de vizuină este un mic lagomorf îndesat, cu o lungime de 34 până la 50 cm și o masă cuprinsă între 1,2 și 2,5 kg, excepțional puțin mai mult.[2][4] Blana este gri-brună agouti — fiecare fir de spic este inelat cu brun și negru —, ceafa nuanțată cu roșcat, în timp ce partea inferioară a corpului și fața de dedesubt a cozii scurte (« scut ») sunt albe.[2][4] Acest alb izbucnește ca un semnal de alarmă atunci când animalul o zbughește spre vizuina sa. Urechile, de 6 până la 8 cm, sunt net mai scurte decât cele ale iepurelui de câmp și lipsite de vârful negru care le marchează pe acestea din urmă.[2][4] Față de iepurele de câmp (Lepus europaeus), iepurele de vizuină este mai mic, cu urechi și labe mai scurte, și fuge spre un adăpost subteran în loc să se bizuie pe viteza sa în teren deschis; pentru specia înrudită, vezi iepurii noștri de câmp.[2][4] Față de iepurele domestic, iepurele de vizuină este uniform agouti și de talie modestă, în vreme ce rasele domestice declină toate culorile, taliile și formele de urechi — toate provenite din subspecia sălbatică O. c. cuniculus.[4][7]
Taxonomie și sistematică
Specia a fost descrisă de Carl von Linné în 1758, în cea de-a zecea ediție a Systema Naturae, sub numele de Lepus cuniculus.[6] Genul Oryctolagus a fost instituit de zoologul suedez Wilhelm Lilljeborg în 1873, având iepurele de vizuină drept specie-tip; tocmai acest transfer în afara genului Lepus explică parantezele din jurul autorului în numele binominal valid, Oryctolagus cuniculus (Linnaeus, 1758).[3][5] Numele de gen asociază grecescul oryktós, « care sapă, dezgropat », și lagṓs, « iepure de câmp »: literalmente « iepurele de câmp săpător »; epitetul cuniculus este cuvântul latin pentru « iepure », care desemna și galeria subterană.[3] Iepurele de vizuină aparține ordinului Lagomorpha, și nu Rozătoarelor: lagomorfele posedă o a doua pereche de mici incisivi superiori — dinții-cui, situați în spatele incisivilor mari —, caracter care le separă de rozătoare.[3][4] Familia Leporidae este împărtășită cu iepurii de câmp din genul Lepus.[3][4] Oryctolagus cuniculus este astăzi singura specie vie a genului său și strămoșul tuturor raselor de iepuri domestici.[4][7] Sunt recunoscute două subspecii: O. c. cuniculus, răspândită pe cea mai mare parte a arealului și aflată la originea întregului efectiv domestic și introdus, și O. c. algirus, cantonată în sud-vestul Peninsulei Iberice și în nord-vestul Africii.[16]
Răspândire și istoria unei expansiuni mondiale
Iepurele de vizuină este originar din Peninsula Iberică și din regiunile adiacente din sud-vestul Franței și nord-vestul Africii.[2][4][16] A cucerit restul Europei prin acțiunea omului: transport în epoca romană, apoi, în Evul Mediu, creșterea în vizuini împrejmuite pentru carne — mai ales în mănăstiri, unde puii de iepure, sau laurices, erau consumați în timpul posturilor din Postul Mare.[8][15] Devenit unul dintre cele mai larg introduse mamifere de pe planetă, el este astăzi stabilit pe toate continentele cu excepția Antarcticii și pe sute de insule.[2] Cazul australian a rămas celebru: câteva zeci de iepuri — treisprezece potrivit National Museum of Australia, vreo douăzeci în lot după unele surse genetice recente — sunt eliberați în ziua de Crăciun a anului 1859 de Thomas Austin la Barwon Park, în statul Victoria, pentru vânătoare; în vreo cincizeci de ani, specia colonizează cea mai mare parte a continentului și devine acolo un flagel agricol și ecologic de prim rang.[9] Același animal este așadar, în funcție de regiune, o specie de origine în puternic declin sau un invadator distructiv — un paradox aflat în inima statutului său de conservare.[1][2]
Habitat, vizuină și galerie
Iepurele de vizuină caută mediile deschise până la semideschise, dotate cu un sol bine drenat și ușor de săpat: lande, dune, garigă, liziere, taluzuri, margini de culturi și garduri vii; el evită pădurile dese și umede și terenurile îmbibate cu apă, incompatibile cu vizuini uscate.[2][4][15] Cuvântul francez « garenne » desemnează mai întâi o rezervă de vânătoare: provenit din franceza veche warenne, din latina medievală warenna, el trimitea la un domeniu în care dreptul de a lua vânatul era rezervat seniorului, păzit de un warennier — aceeași rădăcină a dat englezescul warren.[8] Prin alunecare de sens, cuvântul a ajuns să numească însăși rețeaua de vizuini. Căci iepurele de vizuină este colonial și teritorial: el trăiește în grupuri care împart o vizuină comună, sistem de galerii interconectate cu intrări multiple, numărând de regulă unu până la cinci masculi adulți și una până la opt femele.[2][14] Ierarhii de dominanță se stabilesc la ambele sexe — femelele dominante își asigură siturile de cuib cele mai sigure, masculii dominanți prioritatea de acces la femele.[2][14] Marcarea se face prin frecarea bărbiei (« chinning », care depune o secreție glandulară) și prin latrine comunitare la marginea teritoriului; bătaia din labele posterioare servește drept semnal de alarmă.[2][14] Specia este mai ales crepusculară și nocturnă, ținându-se în apropierea adăpostului vizuinilor; studiul de referință rămâne The Private Life of the Rabbit de R. M. Lockley (1964).[14]
Cuvântul « garenne »
Din franceza veche warenne, rezervă de vânătoare păzită de un warennier; prin extensie, rețeaua de vizuini.[8]
Alimentație
Iepurele de vizuină este un ierbivor strict: consumă graminee, lăstari tineri, frunze și plante ierboase, completându-și regimul cu scoarțe și rădăcini iarna.[2][4] Alimentația sa prezintă o particularitate digestivă esențială, cecotrofia: animalul produce două tipuri de excremente, iar excrementele moi, învelite în mucus, numite cecotrofe sau excremente nocturne, sunt reingerate direct la ieșirea din anus.[2][12] Această a doua trecere prin tubul digestiv permite recuperarea proteinelor și a vitaminelor din grupul B sintetizate prin fermentația microbiană a cecului. Este vorba de o fiziologie digestivă normală și indispensabilă, și nu de o tulburare: iepurele de vizuină trage astfel cel mai bun folos dintr-o vegetație săracă și fibroasă.[12] Această eficiență alimentară, împreună cu o reproducere rapidă, explică densitatea pe care specia o poate atinge acolo unde solul și adăpostul îi convin — și pagubele pe care le provoacă în arealele sale de introducere.
Fiziologie normală
Cecotrofia nu este o patologie, ci o adaptare la o vegetație fibroasă și săracă.[12]
Reproducere și ciclu de viață
Reputația de fecunditate a iepurelui de vizuină se sprijină pe fiziologia sa. Femela este o ovulatoare indusă, sau cu ovulație reflexă: nu are un ciclu estral spontan, ovulația fiind declanșată de împerechere, la vreo zece ore după aceasta, ceea ce o face receptivă pe perioade lungi și ridică puternic ratele de concepție.[2][13] Gestația durează aproximativ 28 până la 31 de zile.[2][13] Fătările numără cel mai adesea trei până la șapte pui, iar femela înlănțuie mai multe fătări de-a lungul unui lung sezon de reproducere care se întinde, în Franța, de la sfârșitul iernii până în vară; ea poate fi fecundată din nou aproape imediat după fătare, iar maturitatea sexuală este atinsă încă de la trei-patru luni — de unde expresia « a se înmulți ca iepurii ».[2][4] Puii sunt altriciali: se nasc orbi, surzi și aproape golași, într-o cameră de cuib căptușită cu iarbă și blană, în fundul unei scurte vizuini de fătare numite « rabouillère » sau « stop », pe care mama o astupă cu pământ între scurtele sale vizite de alăptare, o dată pe zi — o strategie de protecție împotriva prădătorilor.[2][4][14] Această dezvoltare contrastează radical cu cea a puiului de iepure de câmp, precoce, născut blănos și cu ochii deschiși pe pământul gol.[2][4]
Iepure de vizuină sau iepure de câmp: a nu se confunda
Iepurele de vizuină și iepurele de câmp sunt confundați în mod frecvent în limbajul curent, deși țin de două genuri distincte ale aceleiași familii Leporidae: Oryctolagus pentru iepurele de vizuină, Lepus pentru iepurele de câmp.[3][4] Nu sunt așadar două variante ale aceluiași animal. Iepurele de vizuină este mai mic (1,2 până la 2,5 kg), cu urechi scurte fără vârf negru și labe mai scurte; iepurele de câmp este net mai mare, cu urechi lungi terminate în negru și labe lungi.[2][4] Diferența cea mai netă ține de modul de viață și de nașterea puilor. Iepurele de vizuină este săpător și colonial: el sapă o vizuină în care trăiește în grup, iar puii săi se nasc acolo altriciali — orbi, surzi și golași.[2][4][14] Iepurele de câmp, în schimb, este solitar și nu sapă vizuină: se odihnește într-un simplu « culcuș », o adâncitură la suprafață, iar puii săi se nasc precoce, blănoși, cu ochii deschiși, capabili să se deplaseze foarte repede.[2][4] Deranjat, iepurele de vizuină o zbughește spre vizuina sa, în timp ce iepurele de câmp mizează pe viteza sa în teren deschis.[2][4] Această distincție nu este doar o chestiune de vocabular: ea a motivat recent corectarea unei confuzii de traducere pe acest site. Pentru specia înrudită, vezi iepurii noștri de câmp.
Boli: mixomatoza și VHD/RHD
Două boli virale apasă în mod determinant asupra efectivelor. Mixomatoza este cauzată de virusul mixomatos, originar din iepurii americani din genul Sylvilagus și transmis de purici și țânțari. Ea a fost introdusă în mod voluntar în Franța în iunie 1952 de medicul Paul-Félix Armand-Delille, care a inoculat doi iepuri în domeniul său împrejmuit de la Maillebois, în Eure-et-Loir, pentru a-și proteja culturile; virusul a scăpat și a măturat Franța, apoi Europa, provocând o mortalitate de ordinul a 90 până la 98 % dintre iepurii de vizuină francezi între 1952 și 1955.[10] Boala hemoragică virală a iepurelui (VHD, sau RHD în engleză) este cauzată de un calicivirus semnalat pentru prima dată în China în 1984 — peste 140 de milioane de iepuri de crescătorie pierduți în mai puțin de un an — înainte de a atinge Europa, în Italia, încă din 1986; ea ucide peste 90 % dintre adulți printr-o insuficiență hepatică fulgerătoare în câteva zile.[11] Un nou variant antigenic, RHDV2, a apărut în Franța în 2010, apoi s-a răspândit în toată Europa și pe insule; el ucide și puii, și animalele vaccinate, agravând declinurile.[11] Această dublă încărcătură patogenă, împreună cu prădarea, explică dinamicile în dinți de ferăstrău ale populațiilor și prăbușirea observată în arealul de origine.[1][2][15]
Mixomatoză (1952)
Virus mixomatos introdus la Maillebois de Armand-Delille; 90 până la 98 % mortalitate în Franța din 1952 până în 1955.[10]
VHD / RHD
Calicivirus semnalat în China în 1984, în Europa încă din 1986; peste 90 % mortalitate a adulților prin atingere hepatică.[11]
RHDV2 (2010)
Variant apărut în Franța, ucigând și puii, și animalele vaccinate, ceea ce agravează declinurile.[11]
Statut de conservare și gestiune în Franța
Iepurele de vizuină este clasat Periclitat (EN) pe Lista roșie mondială a IUCN, în urma evaluării din 2019 (versiune corectată publicată în 2020): specia se retrage puternic în arealul său de origine iberic, chiar în timp ce mișună ca invazivă în alte părți.[1] Motoarele declinului sunt epizootiile virale succesive — mixomatoza, VHD, apoi RHDV2 —, pierderea habitatelor legată de schimbările agricole și o presiune de prelevare excesivă pe alocuri.[1][15] Miza depășește specia în sine: în Iberia, iepurele de vizuină este prada principală a linxului iberic și a acvilei imperiale iberice, astfel încât prăbușirea sa se repercutează asupra acestor prădători amenințați — ceea ce explică de ce o « dăunătoare care mișună » în alte părți este o prioritate de conservare la ea acasă.[1][15] În Franța, iepurele de vizuină este un vânat emblematic: înainte de mixomatoza din 1952, apoi de VHD, el constituia « fondul de vânătoare » al majorității vânătorilor de vânat mic, atât de abundent era.[15] Gestiunea modernă trece prin repopularea vizuinilor — amenajarea de vizuini artificiale, eliberarea de animale crescute în captivitate sau translocare, lucrul asupra habitatului — pentru a reconstitui nuclee locale, cu un succes limitat de boală și prădare.[15]
La GIBIS
GIBIS este o crescătorie de vânat instalată la Chatte, în Isère, din 1951. Iepurele de vizuină este crescut aici pentru repopularea teritoriilor și pentru vânătoare: producția este prezentată pe pagina iepuri de vizuină, conducerea crescătoriei pe pagina crescătoria noastră, iar principiile operațiunilor de întărire a populațiilor pe pagina repopulare. Acest articol enciclopedic rămâne independent de aceste pagini: el documentează specia sălbatică, biologia și statutul său, fără scop comercial.
Crescătorie de familie din 1951
Producție de vânat cu pene și de vânat mic la Chatte, în Isère.
Iepure de vizuină crescut
Animale destinate repopulării și vânătorii: vezi pagina iepuri de vizuină.
Repopulare
Operațiunile de întărire a populațiilor sunt detaliate pe pagina repopulare.
Referințe
- ↑Villafuerte R. & Delibes-Mateos M., « *Oryctolagus cuniculus* » (versiune corectată publicată în 2020), *The IUCN Red List of Threatened Species* 2019 : e.T41291A170619657 — categoria : Periclitat (EN), iucnredlist.org, consultată în 2026.
- ↑Colaboratorii Wikipedia, « European rabbit », *Wikipedia* — sinteză generală (morfologie, răspândire, regim, comportament, boli), coroborată cu sursele primare de mai jos.
- ↑ITIS (Integrated Taxonomic Information System), *Report: Oryctolagus cuniculus* (Linnaeus, 1758) — clasificare și autoritate, itis.gov, consultat în 2026.
- ↑MNHN & OFB, Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), fișa *Oryctolagus cuniculus* (Linnaeus, 1758), inpn.mnhn.fr, consultată în 2026.
- ↑Wilson D. E. & Reeder D. M. (coord.), *Mammal Species of the World*, ed. a 3-a, Johns Hopkins University Press, 2005 — genul *Oryctolagus* Lilljeborg, 1873.
- ↑Linné C., *Systema Naturae*, ed. a 10-a, Stockholm, 1758 — descriere originală sub *Lepus cuniculus*.
- ↑Carneiro M. et al., « Rabbit genome analysis reveals a polygenic basis for phenotypic change during domestication », *Science*, vol. 345, 2014, p. 1074-1079 — iepurele domestic derivă din *O. c. cuniculus*.
- ↑« Garenne », *Wikipédia* și CNRTL, *Trésor de la langue française informatisé* — etimologia lui « garenne » (*warenne*, rezervă de vânătoare) și istoria vizuinilor medievale, consultate în 2026.
- ↑National Museum of Australia, « Rabbits introduced » — eliberarea lui Thomas Austin, Barwon Park, Victoria, 25 decembrie 1859, nma.gov.au, consultat în 2026.
- ↑Bartrip P. W. J., *Myxomatosis: A History of Pest Control and the Rabbit*, I.B. Tauris, Londra, 2008 — introducerea în Franța, Maillebois, iunie 1952, mortalitate de 90 până la 98 %.
- ↑Abrantes J., van der Loo W., Le Pendu J. & Esteves P. J., « Rabbit haemorrhagic disease (RHD) and rabbit haemorrhagic disease virus (RHDV): a review », *Veterinary Research*, vol. 43, nr. 12, 2012 ; împreună cu Le Gall-Reculé G. et al. despre apariția RHDV2 în Franța (2010).
- ↑Hörnicke H. & Björnhag G., « Coprophagy and related strategies for digesta utilization », in *Digestive Physiology and Metabolism in Ruminants*, 1980 — cecotrofia la iepure.
- ↑Boiti C. et al., studiu despre inducerea ovulației la iepuroaică, *World Rabbit Science* — ovulație reflexă declanșată de împerechere, gestație de aproximativ 28 până la 31 de zile.
- ↑Lockley R. M., *The Private Life of the Rabbit*, André Deutsch, Londra, 1964 — comportament social, ierarhii, marcare, activitate crepusculară și vizuină.
- ↑Office français de la biodiversité (OFB) și Fédération nationale des chasseurs, fișa « Lapin de garenne (*Oryctolagus cuniculus*) » — vânat mic, dinamica populațiilor și repopularea vizuinilor în Franța, ofb.gouv.fr, consultată în 2026.
- ↑Díaz-Ruiz F. et al., « Unravelling the historical biogeography of the European rabbit subspecies in the Iberian Peninsula », *Mammal Review*, vol. 53, 2023 — arealul de origine iberic și subspeciile *cuniculus* și *algirus*.
Vezi și
Galerie
Vezi și
O întrebare despre iepurele de vizuină?
Acest articol face parte din enciclopedia vânatului a GIBIS, crescător la Chatte (Isère) din 1951. Pentru o întrebare despre specie sau despre animalele noastre, echipa răspunde telefonic sau prin e-mail.