切勿与欧洲野兔（Lepus europaeus）混淆，二者属于不同的属：穴兔体型较小，群居生活，会掘洞筑穴，幼崽在洞中出生时无毛且失明；而野兔独居，不掘洞，在地面产下有毛、睁眼的幼兔。关于野兔，参见我们的野兔；关于另一种平原猎物，参见雉鸡。
形态描述
穴兔是一种体型敦实的小型兔形目动物，体长34至50厘米，体重介于1.2至2.5千克之间，个别情况下略重。[2][4]毛色为灰褐色刺鼠纹——每根针毛都有褐色和黑色的环纹——颈背带有红棕色，而身体下部及短尾（即「白尾」）的下表面为白色。[2][4]当动物向洞穴奔逃时，这抹白色如同报警信号般显眼。耳朵长6至8厘米，明显短于野兔，且没有野兔耳尖上那标志性的黑斑。[2][4]与欧洲野兔（Lepus europaeus）相比，穴兔体型更小，耳朵和四肢更短，遇险时逃向地下庇护所，而非依靠在空旷处的奔跑速度；关于这一近缘物种，参见我们的野兔。[2][4]与家兔相比，穴兔通体呈刺鼠纹、体型中等，而家养品种则呈现出各种毛色、体型和耳形——它们全都源自野生亚种O. c. cuniculus。[4][7]
分类与系统学
该物种由Carl von Linné（林奈）于1758年在《Systema Naturae》第十版中描述，命名为Lepus cuniculus。[6]Oryctolagus属由瑞典动物学家Wilhelm Lilljeborg于1873年设立，以穴兔为模式种；正是这次从Lepus属中的移出，解释了为何有效二名法学名Oryctolagus cuniculus（Linnaeus, 1758）中的命名人被置于括号内。[3][5]属名结合了希腊语oryktós（「掘土的、被挖出的」）与lagṓs（「野兔」）：字面意为「掘洞的野兔」；种加词cuniculus是拉丁语中「兔子」一词，同时也指地下的坑道。[3]穴兔属于兔形目，而非啮齿目：兔形目动物在上颌大门齿后方还有第二对小门齿——即钉状齿——这一特征将它们与啮齿动物区分开来。[3][4]兔科（Leporidae）与Lepus属的野兔同属一科。[3][4]Oryctolagus cuniculus如今是其属内唯一的现生物种，也是所有家兔品种的祖先。[4][7]公认有两个亚种：O. c. cuniculus分布于绝大部分分布区，是所有家养及引入种群的源头；O. c. algirus则局限于伊比利亚半岛西南部及非洲西北部。[16]
分布及其全球扩张史
穴兔原产于伊比利亚半岛以及邻近的法国西南部和非洲西北部地区。[2][4][16]它借助人类的活动扩散至欧洲其余地区：罗马时代的运输，以及中世纪时为获取肉食而在封闭兔场中饲养——尤其是在修道院里，幼兔（即laurices）会在四旬斋的斋戒期间被食用。[8][15]它成为地球上引入最广泛的哺乳动物之一，如今除南极洲外，在各大洲以及数百座岛屿上均有定居。[2]澳大利亚的案例尤为著名：1859年圣诞节当天，Thomas Austin在维多利亚州Barwon Park放出了几十只兔子——据澳大利亚国家博物馆（National Museum of Australia）记载为十三只，而某些近期的遗传学研究认为该批约有二十只——用于狩猎；约五十年间，该物种便占据了这块大陆的大部分地区，成为当地首屈一指的农业与生态灾害。[9]因此，视地区不同，同一种动物既可以是严重衰退的原生物种，也可以是破坏性的入侵者——这一悖论正是其保护状况的核心。[1][2]
栖息地、兔场与洞穴
穴兔偏好排水良好、易于挖掘的土壤所构成的开阔至半开阔环境：荒原、沙丘、灌丛、林缘、坡地、耕地边缘和树篱；它回避茂密潮湿的森林和积水的地形，因为这些不利于保持干燥的洞穴。[2][4][15]「garenne」（兔场）一词最初指的是一处狩猎保留地：它源自古法语warenne，来自中世纪拉丁语warenna，指的是一片捕猎权归领主专有的领地，由一名warennier（守猎人）看守——同一词根也衍生出英语的warren。[8]经词义演变，这个词逐渐用来指代洞穴网络本身。因为穴兔是群居且有领域性的：它成群共享一处兔场，即一套多入口、相互连通的地道系统，通常包含一至五只成年雄兔和一至八只雌兔。[2][14]两性中都会形成支配等级——占优势的雌兔占据最安全的筑巢地点，占优势的雄兔则获得优先接近雌兔的权利。[2][14]标记方式包括用下巴摩擦（即「chinning」，会留下一种腺体分泌物），以及在领地边缘设置公共粪堆；后腿的击地声则作为报警信号。[2][14]该物种主要在晨昏和夜间活动，活动范围紧邻洞穴掩蔽处；其经典参考著作至今仍是R. M. Lockley的《The Private Life of the Rabbit》（1964年）。[14]
食性
穴兔是严格的植食动物：它取食禾草、嫩芽、叶片和草本植物，冬季则以树皮和根补充食物。[2][4]它的食性有一个关键的消化学特点，即食盲肠便习性：动物会产生两种类型的粪便，其中裹着黏液的软粪，称为盲肠便或夜间粪便，会在从肛门排出时直接被重新摄入。[2][12]这次在消化道中的二次通过，能够回收由盲肠微生物发酵合成的蛋白质和B族维生素。这是一种正常且不可或缺的消化生理机能，而非某种紊乱：穴兔借此从贫瘠而富含纤维的植被中获取最大收益。[12]这种取食效率，加上快速的繁殖能力，解释了该物种在土壤和掩蔽条件适宜之处所能达到的密度——以及它在引入地区所造成的破坏。
繁殖与生命周期
穴兔多产的名声源于其生理机能。雌兔属于诱导排卵型（即反射性排卵）：它没有自发的发情周期，排卵由交配触发，约在交配后十小时发生，这使它在很长时期内都保持接受状态，并大大提高受孕率。[2][13]妊娠期约为28至31天。[2][13]每胎通常有三至七只幼崽，雌兔在漫长的繁殖季节中会接连产下数胎，在法国，这一季节从冬末持续到夏季；它几乎在产崽后就能立即再次受孕，性成熟早在三至四月龄时便可达到——「像兔子一样繁殖」的说法即由此而来。[2][4]幼崽属于晚成型：它们出生时失明、失聪、几乎无毛，待在一个铺有草和绒毛的巢室里，位于一条被称为「rabouillère」或「stop」的短产崽洞底部，母兔在每天一次的短暂哺乳造访之间会用泥土将其重新封堵——这是一种防范捕食者的保护策略。[2][4][14]这种发育方式与野兔那早成型的幼兔形成鲜明对比：后者出生即有毛、睁眼，直接产于地面。[2][4]
穴兔还是野兔：切勿混淆
穴兔和欧洲野兔在日常用语中经常被混淆，然而它们属于同一兔科下两个不同的属：穴兔为Oryctolagus属，野兔为Lepus属。[3][4]因此它们并非同一种动物的两个变型。穴兔体型较小（1.2至2.5千克），耳朵短且无黑尖，四肢较短；野兔则明显更大，耳朵长且末端为黑色，四肢也长。[2][4]最鲜明的差异在于生活方式和幼崽的出生。穴兔穴居且群居：它掘出一处兔场，成群生活其中，幼崽在其中以晚成型出生——失明、失聪、无毛。[2][4][14]而野兔独居，不掘洞：它在一个简单的「窝」（一处露天的凹地）中休息，幼兔以早成型出生，有毛、睁眼，能够迅速移动。[2][4]受惊时，穴兔逃向洞穴，而野兔则依靠自己在空旷地形上的速度。[2][4]这一区分不只是词汇问题：它最近促使本网站更正了一处翻译混淆。关于这一近缘物种，参见我们的野兔。
疾病：黏液瘤病与VHD/RHD
有两种病毒性疾病对种群数量产生决定性影响。黏液瘤病由黏液瘤病毒引起，该病毒原产于美洲Sylvilagus属的兔类，通过跳蚤和蚊子传播。它于1952年6月由医生Paul-Félix Armand-Delille蓄意引入法国，他为保护自己的作物，在其位于厄尔-卢瓦尔省Maillebois的封闭庄园里给两只兔子接种了病毒；病毒随后逃逸，横扫法国乃至欧洲，在1952年至1955年间造成法国约90%至98%的穴兔死亡。[10]兔病毒性出血症（法语VHD，英语RHD）由一种杯状病毒引起，1984年首次在中国报告——一年之内损失了超过1.4亿只养殖兔——随后于1986年抵达欧洲的意大利；它通过在数日内暴发的肝功能衰竭杀死超过90%的成年兔。[11]一种新的抗原变异株RHDV2于2010年在法国出现，随后蔓延至整个欧洲及各岛屿；它同样杀死幼兔和已接种疫苗的动物，加剧了种群的衰退。[11]这种双重病原负荷，加上捕食压力，解释了种群数量的锯齿状波动，以及在原产地观察到的崩溃。[1][2][15]
保护状况与法国的管理
根据2019年的评估（2020年发布订正版），穴兔被列入IUCN全球红色名录的濒危（EN）等级：该物种在其伊比利亚原产地大幅衰退，而在别处却作为入侵种泛滥成灾。[1]衰退的驱动因素包括接连不断的病毒性流行病——黏液瘤病、VHD以及RHDV2——农业变化导致的栖息地丧失，以及某些地区过度的捕猎压力。[1][15]其意义超出了物种本身：在伊比利亚，穴兔是伊比利亚猞猁和西班牙帝雕的主要猎物，因此它的崩溃波及这些濒危捕食者——这也解释了为何一种在别处「泛滥的有害动物」在其原产地却是保护的重点。[1][15]在法国，穴兔是一种标志性猎物：在1952年的黏液瘤病乃至后来的VHD之前，由于其数量之丰富，它构成了大多数小型猎物猎人的「狩猎主体」。[15]现代管理通过兔场的种群复壮来进行——修建人工兔场、放归人工饲养的动物或迁地放归、改善栖息地——以重建局部种群，尽管其成效受制于疾病和捕食。[15]
在GIBIS
GIBIS是一家自1951年起坐落于伊泽尔省Chatte的猎物养殖场。这里饲养穴兔，用于各地区的种群复壮和狩猎：养殖成果展示于穴兔页面，养殖方式见我们的养殖页面，种群增补作业的原则见种群复壮页面。本百科文章独立于上述页面：它记录的是这一野生物种、其生物学及其保护状况，不带商业目的。
自1951年起的家族养殖
在伊泽尔省Chatte养殖羽类猎物和小型猎物。
所养殖的穴兔
供种群复壮和狩猎之用的动物：参见穴兔页面。
种群复壮
种群增补作业详见种群复壮页面。
参考文献
- ↑Villafuerte R. & Delibes-Mateos M.，«*Oryctolagus cuniculus*»（2020年发布订正版），*The IUCN Red List of Threatened Species* 2019：e.T41291A170619657——类别：濒危（EN），iucnredlist.org，2026年查阅。
- ↑Wikipedia contributors，«European rabbit»，*Wikipedia*——总体综述（形态、分布、食性、行为、疾病），并由下列原始文献佐证。
- ↑ITIS（Integrated Taxonomic Information System），*Report: Oryctolagus cuniculus*（Linnaeus, 1758）——分类与命名权威，itis.gov，2026年查阅。
- ↑MNHN与OFB，Inventaire national du patrimoine naturel（INPN），*Oryctolagus cuniculus*（Linnaeus, 1758）条目，inpn.mnhn.fr，2026年查阅。
- ↑Wilson D. E. & Reeder D. M.（主编），*Mammal Species of the World*，第3版，Johns Hopkins University Press，2005——*Oryctolagus*属 Lilljeborg, 1873。
- ↑Linné C.，*Systema Naturae*，第10版，斯德哥尔摩，1758——以*Lepus cuniculus*之名的原始描述。
- ↑Carneiro M. et al.，«Rabbit genome analysis reveals a polygenic basis for phenotypic change during domestication»，*Science*，第345卷，2014年，第1074-1079页——家兔源自*O. c. cuniculus*。
- ↑«Garenne»，*Wikipédia*及CNRTL，*Trésor de la langue française informatisé*——«garenne»的词源（*warenne*，狩猎保留地）及中世纪兔场的历史，2026年查阅。
- ↑National Museum of Australia，«Rabbits introduced»——Thomas Austin的放归，Barwon Park，维多利亚州，1859年12月25日，nma.gov.au，2026年查阅。
- ↑Bartrip P. W. J.，*Myxomatosis: A History of Pest Control and the Rabbit*，I.B. Tauris，伦敦，2008——1952年6月引入法国Maillebois，死亡率90%至98%。
- ↑Abrantes J., van der Loo W., Le Pendu J. & Esteves P. J.，«Rabbit haemorrhagic disease (RHD) and rabbit haemorrhagic disease virus (RHDV): a review»，*Veterinary Research*，第43卷，第12期，2012年；并有Le Gall-Reculé G. et al.关于RHDV2于2010年在法国出现的论述。
- ↑Hörnicke H. & Björnhag G.，«Coprophagy and related strategies for digesta utilization»，载于*Digestive Physiology and Metabolism in Ruminants*，1980——兔的食盲肠便习性。
- ↑Boiti C. et al.，关于母兔排卵诱导的综述，*World Rabbit Science*——由交配触发的反射性排卵，妊娠期约28至31天。
- ↑Lockley R. M.，*The Private Life of the Rabbit*，André Deutsch，伦敦，1964——社会行为、等级、标记、晨昏活动及兔场。
- ↑Office français de la biodiversité（OFB）与Fédération nationale des chasseurs，«Lapin de garenne (*Oryctolagus cuniculus*)»条目——法国的小型猎物、种群动态及兔场种群复壮，ofb.gouv.fr，2026年查阅。
- ↑Díaz-Ruiz F. et al.，«Unravelling the historical biogeography of the European rabbit subspecies in the Iberian Peninsula»，*Mammal Review*，第53卷，2023——伊比利亚原产地及*cuniculus*和*algirus*亚种。
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本文是GIBIS猎物百科的一部分，GIBIS自1951年起在Chatte（伊泽尔省）从事养殖。若对该物种或我们的动物有疑问，团队可通过电话或电子邮件回复。