Ο λαγός στην Κύπρο: ένα ενδημικό υποείδος υπό έντονη κυνηγετική πίεση

Ο λαγός της Κύπρου ανήκει στον ευρωπαϊκό λαγό (Lepus europaeus), αλλά περιγράφεται ως ενδημικό υποείδος του νησιού, το cyprius.^[1][2] Απαντά σε όλες τις επαρχίες. Το καφεκίτρινο τρίχωμά του ποικίλλει ανάλογα με την ηλικία και το περιβάλλον· είναι κυρίως νυκτόβιος, τρέφεται με χόρτα, φύλλα και καρπούς θάμνων, και το θηλυκό γεννά συνήθως ένα ή δύο λαγουδάκια σε κάθε γέννα.^[1] Η αλεπού συγκαταλέγεται στους θηρευτές του.^[1]

Για τη γενική βιολογία του είδους, ανατρέξτε στο δελτίο μας για τον ευρωπαϊκό λαγό.

Το Κυπριακό Κέντρο Περιβαλλοντικής Έρευνας και Εκπαίδευσης (CYCERE) χαρακτηρίζει τον πληθυσμό «ικανοποιητικό», δεδομένης της έντονης πίεσης που ασκούν οι κυνηγοί.^[1] Ο λαγός παρουσιάζεται άλλωστε ως το πρώτο και μεγαλύτερο θήραμα του νησιού.^[2]

Η Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας παρακολουθεί τις τάσεις με τρεις καταμετρήσεις που διενεργούνται κάθε χρόνο στις ίδιες περιοχές αναφοράς σε όλο το νησί: μια καταμέτρηση στο τέλος του χειμώνα (ζευγάρια αναπαραγωγής), μια καλοκαιρινή καταμέτρηση (επιτυχία αναπαραγωγής) και μια νυκτερινή καταμέτρηση για τον λαγό, την αλεπού και τα νυκτόβια πουλιά. Οι καλοκαιρινές καταμετρήσεις προηγούνται των απελευθερώσεων θηραμάτων, οι οποίες έτσι δεν συνυπολογίζονται στις εκτιμήσεις.^[3] Στην εκτίμηση που δημοσίευσε πριν από την περίοδο του 2016, η Υπηρεσία κατέγραφε αύξηση των λαγών κατά περίπου 22 % σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά, αλλά και αύξηση των αλεπούδων κατά περίπου 77 %, που κρίθηκε ιδιαίτερα δυσμενής για όλα τα θηράματα· υπενθύμιζε επίσης ότι ο καιρός της αναπαραγωγικής περιόδου (ξηρασία, χαλάζι, έντονες βροχοπτώσεις) επηρεάζει σημαντικά τους πληθυσμούς.^[3]

Το κυνήγι διέπεται από τον περί Προστασίας και Διαχείρισης Άγριων Πτηνών και Θηραμάτων Νόμο (Ν. 152(Ι)/2003), ο οποίος ορίζει τα θηράματα, τις άδειες κυνηγίου, τα απαγορευμένα μέσα, τις απαγορευμένες περιόδους, τις προστατευόμενες περιοχές, το εμπόριο θηραμάτων, τους κυνηγετικούς συλλόγους και το Ταμείο Θήρας του Κράτους.^[5] Η Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας, που υπάγεται στο Υπουργείο Εσωτερικών, είναι η αρμόδια αρχή, εκτός από τις Περιοχές Κυρίαρχων Βάσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, όπου ισχύουν πολύ παρόμοιες διατάξεις.^[6] Οι ημέρες και οι περίοδοι κυνηγίου καθορίζονται κάθε κυνηγετική περίοδο από τις αρχές: συμβουλευτείτε την επίσημη ανακοίνωση της Υπηρεσίας· εδώ δεν αναπαράγουμε καμία ημερομηνία.

Η Υπηρεσία παρατηρεί ότι περίπου το 20 έως 25 % των θηραμάτων ολόκληρης της περιόδου θηρεύεται μόνο την ημέρα της έναρξης.^[3]

Η Κύπρος εφαρμόζει μια ιδιαίτερη μορφή ενίσχυσης των πληθυσμών: περιφραγμένους χώρους αναπαραγωγής λαγών (εκτροφεία), αδειοδοτημένους από την Υπηρεσία και υποκείμενους σε αυστηρές προϋποθέσεις και όρους.^[4] Οι λαγοί που τοποθετούνται σε αυτούς συλλαμβάνονται, με ευθύνη της Υπηρεσίας, σε μη θηρεύσιμες περιοχές κοντά στον χώρο· σημαίνονται, και μόνο κυπριακοί λαγοί επιτρέπεται να κρατούνται εκεί. Τα ζώα και οι απόγονοί τους παραμένουν νομικά άγρια θηράματα: το κυνήγι μέσα στον χώρο και το εμπόριο λαγών απαγορεύονται. Οι νεαροί λαγοί που παράγονται συλλαμβάνονται, σημαίνονται και επανεντάσσονται στη φύση από την Υπηρεσία κοντά στον τόπο όπου γεννήθηκαν, ενώ οι Κτηνιατρικές Υπηρεσίες ελέγχουν την εκτροφή.^[4]

Για κάθε ερώτημα σχετικά με την εισαγωγή ή την επανένταξη λαγών στη φύση στην Κύπρο, απευθυνθείτε στην Υπηρεσία Θήρας και Πανίδας και στο Τμήμα Κτηνιατρικών Υπηρεσιών. Οι γενικές μας αρχές παρουσιάζονται στον οδηγό μας για την επανένταξη του λαγού στη φύση.

Η GIBIS, εκτροφή θηραμάτων στο Σατ (Chatte) του γαλλικού νομού Isère, εκτρέφει εκεί νεαρούς λαγούς και διαθέτει επίσης λαγούς σύλληψης από την Κεντρική Ευρώπη: δείτε τη σελίδα Οι λαγοί μας.