Енциклопедия на дивеча
Полски заек
Lepus europaeus (Pallas, 1778). Едър заекообразен на обработваемите равнини, самотен и бързоног, с дълги уши с черни връхчета. Той не копае: ляга направо на земята в леговище и ражда зайчета, които вече са покрити с козина, с отворени очи — дивеч, който сякаш познаваме, а той изненадва.
Да не се бърка с дивия заек (Oryctolagus cuniculus), който е от различен род: полският заек е по-едър, самотен, не копае дупки и ражда на земята покрити с козина зайчета с отворени очи, докато дивият заек живее на колонии, копае варка и ражда голи и слепи малки. За дивия заек вижте Див заек; за нашите животни вижте нашите зайци.
Описание
Полският заек е едър строен заекообразен с дължина на тялото (глава-тяло) 55 до 65 cm и маса между 3,5 и 5 kg — осезаемо по-едър и по-тежък от дивия заек.[7][8] Козината е червеникава до кафяво-сива, по-светла по хълбоците, с кремавобял корем; късата опашка е черна отгоре и бяла отдолу.[7] Най-характерните белези са дългите уши, 11 до 14 cm, забележимо по-дълги от главата и завършващи с ясно черно връхче, и дългите задни крака (стъпало 13 до 16 cm), които носят цялата бегова мощ на животното.[7][8] В сравнение с дивия заек (Oryctolagus cuniculus), полският заек е по-едър, с по-дълги уши с черни връхчета и много по-развити задни крайници, и разчита на бързината си на открито, а не на бягство към подземно укритие; за подробности около това често объркване вижте див заек.[7][8] Големите очи, разположени високо и странично, осигуряват почти панорамно зрително поле, пригодено към изложения живот на открита местност.[2][8]
Черно-бяла опашка
Къса опашка, черна отгоре, бяла отдолу; кремавобял корем и червеникава козина.[7]
Таксономия и систематика
Видът е описан от германския натуралист Петер Симон Палас през 1778 г. под името Lepus europaeus, което остава валидният протоним.[6][3] Тъй като животното никога не е било прехвърляно извън първоначалния си род, авторството се изписва без скоби: Lepus europaeus Pallas, 1778 — за разлика от дивия заек, който е преквалифициран и затова се цитира в скоби.[3][14] Родът Lepus, установен от Карл Линей през 1758 г., обединява същинските зайци, около тридесет вида по света; полският заек понякога се отнася към подрода Eulagos.[5][3] Той принадлежи към разред Lagomorpha, а не към гризачите: заекообразните притежават втора двойка малки горни резци — щифтовидните зъби, разположени зад големите резци —, белег, който ги отделя от гризачите.[7][2] Семейство Leporidae се споделя със зайците, но родът е различен: Lepus за полските зайци, Oryctolagus за дивия заек.[3][5] На френски мъжкарят се нарича „bouquin“, женската — „hase“ (заета от немски), а малкото — „levraut“; глаголът „bouquiner“ обозначава пролетното брачно преследване.[11]
Разпространение и въведен ареал
Полският заек естествено заема обширен ареал, простиращ се от Западна и Централна Европа до Западна Азия, от Великобритания и Франция на запад до Украйна, Кавказ и северната част на Близкия изток на изток.[1][8] Това е равнинен вид, свързан с открити ландшафти, степи и преди всичко с умерените земеделски земи.[1][12] Човекът го е пренесъл нашироко отвъд този ареал: полският заек е успешно въведен в Ирландия, в югоизточна Канада и североизточните САЩ, в Аржентина и Чили, в Австралия и Нова Зеландия, както и на различни острови.[8][15] В няколко от тези региони — по-специално в Южна Америка и Австралия — днес той се смята за въведен инвазивен вид, конкурент на местната фауна и причинител на щети в земеделието.[15] Във Франция е разпространен на цялата равнинна територия, от Дром до големите зърнопроизводителни равнини на Парижкия басейн, и представлява един от най-емблематичните равнинни дивечи.[13][4]
Инвазивен другаде
Смятан за въведен инвазивен вид в Южна Америка и Австралия.[15]
Местообитание, леговище и жизнен участък
Полският заек е преди всичко животно на откритите местообитания: обработваеми равнини, ливади, степи, ландове и синори, с изразено предпочитание към земеделските мозайки, съчетаващи култури, угари, живи плетове и затревени ивици.[1][12] За разлика от дивия заек, той не копае дупки: прекарва деня приклекнал в „леговище“ — обикновена вдлъбнатина, която оформя направо в почвата сред тревата, в бразда или под буца пръст, на завет и скрит от погледи.[7][8] Това поведение на прикриване, неподвижно и притиснато към земята до последния момент, е първата му защита на открита местност.[8] Самотен извън размножителния период, полският заек заема обширен жизнен участък, който радиотелеметричните проучвания най-често определят между 20 и близо 200 хектара според богатството и структурата на средата.[7][12] Еднообразието на големите съвременни култури, бедни на укритие и на зимни ресурси, води до разширяване на тези участъци и до отслабване на популациите — ключова точка в неговия спад.[12] Там, където дивият заек намира убежище под земята — вижте див заек —, полският заек остава зависим от повърхностното растително укритие.[7]
Защита чрез прикриване
Неподвижен и притиснат към земята до последния миг, преди да заложи на бяга.[8]
Хранене
Полският заек е строго тревопасно животно, едновременно генералист и селективен.[7][16] Той се храни главно с житни и диворастящи тревисти растения, но извлича и голяма част от храната си от културите — млади зърнени култури (пшеница, ечемик, ръж), цвекло, люцерна и рапица —, което го обвързва тясно със земеделските ландшафти.[16][7] През зимата, когато трева липсва, той преминава към сухи стъбла, кори, пъпки и клонки на младите храсти.[7][8] Проучванията върху хранителния подбор показват, че той активно търси разнообразието и най-богатите на енергия и азот видове: върху големите едновидови парцели това разнообразие липсва, което тежи върху кондицията и оцеляването на малките.[16][12] Като другите заекообразни, полският заек практикува цекотрофия — повторно поглъщане на меките нощни изпражнения —, за да си възвърне протеините и витамините от микробната ферментация на влакнеста растителност.[8][2]
Поведение
Полският заек е основно здрачно и нощно активен: излиза към културите и ливадите, за да се храни при падането на деня, и се връща в леговището си рано сутрин.[7][8] Самотен през по-голямата част от годината, той не образува колонии. Защитата му се крепи на бягството: щом бъде забелязан, той изскача от леговището и се стрелва на открито със скорост 50 до 70 km/h, редувана с резки завои и скокове, които могат да надхвърлят 2 метра височина — достатъчно, за да заблуди повечето хищници.[7][8] През пролетта размножителният период дава повод за зрелищните изправени схватки на „мартенския заек“: този boxing, често погрешно тълкуван като двубой между мъжкари, най-често противопоставя зайка на прекалено настойчив мъжкар, когото тя отблъсква с удари на предните лапи, докато не е готова за чифтосване.[7][2] Маркирането и общуването стават чрез жлезисти секрети и барабанене с лапите; животното използва редовни леговища и пътеки в рамките на своя участък.[7]
Самотен
Без колонии и организиран социален живот извън размножаването.[7]
Размножаване и суперфетация
Размножителният сезон на полския заек се простира от края на зимата до есента, обикновено с три-четири котила годишно от едно до пет зайчета, най-често две или три.[7][10] Бременността трае около 42 дни.[7][9] Най-забележителната особеност на вида е суперфетацията: зайката може да бъде оплодена отново три-четири дни преди да роди текущото котило, така че две бременности за кратко се припокриват.[9] Този механизъм, дълго оспорван, а после доказан експериментално, скъсява интервала между котилата от около 42 на 38 дни и увеличава с до ~35 % броя на малките, произведени през сезона.[9] Зайчетата се раждат зрели (прекоциални): напълно покрити с козина, с отворени очи, способни да се придвижват скоро след раждането, в леговището направо на земята.[7][10] Майката ги оставя разпръснати сред растителността и се връща при тях само веднъж дневно, за кратко, за да ги накърми — стратегия, която ограничава риска от хищничество. Това развитие рязко контрастира с това на зайчето на дивия заек, родено голо и сляпо на дъното на дупка — вижте див заек.[7][8]
Суперфетация
Зайката зачева второ котило, преди да е родила първото: до ~35 % повече малки.[9]
Полски или див заек: да не се бъркат
Полският заек и дивият заек редовно се бъркат в разговорния език, макар да принадлежат към два различни рода от едно и също семейство Leporidae: Lepus за полския заек, Oryctolagus за дивия заек.[3][5] Те не са два варианта на едно и също животно. Полският заек е значително по-едър (3,5 до 5 kg), с дълги уши, завършващи в черно, и дълги крака; дивият заек е по-дребен, с къси уши без черно връхче.[7][8] Най-ясната разлика е в начина на живот и в раждането на малките. Полският заек е самотен и не копае: почива в обикновено леговище на открито, а зайчетата му се раждат зрели — с козина, с отворени очи, способни да се придвижват.[7][8] Дивият заек пък е колониален и копае: изкопава варка, където живее на групи, а зайчетата му се раждат незрели (алтрициални) — слепи, глухи и голи.[8] Обезпокоен, полският заек залага на бързината си на открито, докато дивият заек побягва към дупката си.[7][8] Тази разлика не е само въпрос на речник: тя наложи поправянето на едно объркване на този сайт. За съседния вид вижте див заек.
Природозащитен статут и спад в обработваемите равнини
В световен мащаб полският заек е класифициран като незастрашен (LC) в Червения списък на МСОП, след оценката от 2019 г.: ареалът е обширен и видът остава често срещан, включително като въведено животно.[1] Тази успокоителна категория обаче прикрива изразен и документиран спад в регионален мащаб. Статистиките от ловния добив показват намаляване на европейските популации през XX век, започнало с индустриализацията на земеделието.[1][12] Мета-анализ, обхващащ дванадесет европейски държави, определи интензификацията на земеделието като първопричина за спада: изчезване на мозайките от култури, на угарите и на живите плетове, монокултури, механизация, унищожаваща котилата и зайчетата, продукти за растителна защита, обедняващи ресурсите.[12] Към това се прибавят хищничеството, болестите (като синдрома на европейския кафяв заек, EBHS) и на места лошо премерен ловен натиск.[12][13] Скорошните данни сочат стабилизиране на по-ниски нива, откъдето и запазването на статута LC — но опазването на местните популации остава повод за загриженост в няколко държави.[1]
При GIBIS
GIBIS е развъдник на дивеч, установен в Chatte, в Isère, от 1951 г. Полският заек се предлага в рамките на разселването на териториите и на ловностопанското управление: офертата е представена на страницата нашите зайци, отглеждането — на страницата нашият развъдник, а принципите на операциите по укрепване на популациите — на страницата разселване. Тази енциклопедична статия остава независима от тези страници: тя документира дивия вид, неговата биология и статут, без търговска цел.
Семеен развъдник от 1951 г.
Производство на пернат дивеч и дребен дивеч в Chatte, в Isère.
Заек за разселване
Животни, предназначени за разселване и лов: вижте страницата „нашите зайци“.
Разселване
Операциите по укрепване на популациите са описани подробно на страницата „разселване“.
Източници
- ↑Hackländer K. & Schai-Braun S., « *Lepus europaeus* », *The IUCN Red List of Threatened Species* 2019 : e.T41280A217911459 — категория: незастрашен (LC), популация в спад, iucnredlist.org, посетена през 2026 г.
- ↑Wikipedia contributors, « European hare », *Wikipedia* — обща синтеза (морфология, разпространение, поведение, boxing), потвърдена от първичните източници по-долу.
- ↑ITIS (Integrated Taxonomic Information System), *Report: Lepus europaeus* Pallas, 1778 — класификация и авторство, itis.gov, посетен през 2026 г.
- ↑MNHN & OFB, Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), справка *Lepus europaeus* Pallas, 1778, inpn.mnhn.fr, посетена през 2026 г.
- ↑Wilson D. E. & Reeder D. M. (ред.), *Mammal Species of the World*, 3-то изд., Johns Hopkins University Press, 2005 — род *Lepus* Linnaeus, 1758 и семейство Leporidae.
- ↑Pallas P. S., *Novae species quadrupedum e glirium ordine*, Erlangen, 1778 — оригинално описание на *Lepus europaeus*.
- ↑de Jong M. et al., « *Lepus europaeus* (Lagomorpha : Leporidae) », *Mammalian Species*, том 52, № 997, 2020, с. 125-142 — морфология, измервания, жизнен участък, хранене, скорост, леговище и размножаване.
- ↑Smith A. T. & Johnston C. H., справка *Lepus europaeus* (European hare), *Animal Diversity Web* (ADW), University of Michigan, animaldiversity.org, посетена през 2026 г. — описание, зрели зайчета, въведен ареал.
- ↑Roellig K., Drews B., Goeritz F. & Hildebrandt T. B., « Superconception in mammalian pregnancy can be detected and increases reproductive output per breeding season », *Nature Communications*, том 1, статия 78, 2010 — доказателство за суперфетацията при *Lepus europaeus*.
- ↑« Maternal effects on reproduction in the precocial European hare (*Lepus europaeus*) », *PLOS ONE*, 2021, e0247174 — котила, зрели зайчета и майчина инвестиция.
- ↑CNRTL, *Trésor de la langue française informatisé*, и Wiktionnaire — етимология на „lièvre“ (латински *lepus*), „levraut“, „bouquin“ и „hase“ (от немски), посетени през 2026 г.
- ↑Smith R. K., Jennings N. V. & Harris S., « A quantitative analysis of the abundance and demography of European hares *Lepus europaeus* in relation to habitat type, intensity of agriculture and climate », *Mammal Review*, том 35, 2005 — интензификацията на земеделието като първопричина за спада.
- ↑Office français de la biodiversité (OFB) et Fédération nationale des chasseurs, справка « Lièvre d'Europe (*Lepus europaeus*) » — равнинен дивеч, динамика на популациите и разселване във Франция, ofb.gouv.fr, посетена през 2026 г.
- ↑GBIF Secretariat, *Lepus europaeus* Pallas, 1778, *GBIF Backbone Taxonomy*, gbif.org, посетен през 2026 г. — номенклатура и авторство.
- ↑CABI, *Lepus europaeus* (European hare), *CABI Compendium*, cabidigitallibrary.org, посетен през 2026 г. — въведен ареал и статут на инвазивен вид извън Европа.
- ↑Reichlin T., Klansek E. & Hackländer K., « Diet selection by hares (*Lepus europaeus*) in arable land and its implications for habitat management », *European Journal of Wildlife Research*, том 52, 2006, с. 109-118 — хранителен подбор в земеделските ландшафти.
Вижте също
Галерия
Вижте също
Въпрос за полския заек?
Тази статия е част от енциклопедията на дивеча на GIBIS, развъдчик в Chatte (Isère) от 1951 г. За въпрос относно вида или относно нашите животни екипът отговаря по телефон или по имейл.